Meinungsforscher können tatsächlich Mobiltelefone anrufen, aber es gibt einige Einschränkungen, die dazu führen, dass die meisten Meinungsforscher Mobiltelefone einfach von ihren Umfragen ausschließen. Da die Nutzung von Mobiltelefonen zunimmt, haben einige Organisationen, die Umfragen und die bei Umfragen gesammelten Daten verfolgen, Bedenken hinsichtlich des Ausschlusses der demografischen Gruppe nur des Mobiltelefons geäußert. Durch das routinemäßige Auslassen von Mobiltelefonen bei Umfragen, argumentieren diese Organisationen, könnten Umfrageorganisationen wichtige Daten verpassen, zumal Haushalte, die nur Mobiltelefone enthalten, oft stark innerhalb bestimmter Bevölkerungsdemografien gruppiert sind.
Eines der Haupthindernisse für Meinungsforscher, die Mobiltelefone anrufen möchten, besteht darin, dass in den Vereinigten Staaten das Bundesgesetz die Verwendung automatisierter Wählsysteme zum Tätigen unerwünschter Anrufe mit Mobiltelefonen gemäß dem Telephone Consumer Protection Act (TCPA) ausdrücklich verbietet. Das heißt, wenn Meinungsforscher Telefone anrufen möchten, müssen sie die Nummern von Hand wählen. Da die meisten Meinungsforscher stark auf automatisierte Systeme angewiesen sind, um ihre Arbeit zu erleichtern, ist dieses Hindernis keineswegs unerheblich.
Zudem müssen Meinungsforscher berücksichtigen, dass vielen Handynutzern Sendezeit in Rechnung gestellt wird. Aus diesem Grund zögern einige Handybesitzer möglicherweise, auf Umfragefragen auf ihren Handys zu antworten. Infolgedessen fühlen sich Meinungsforscher möglicherweise verpflichtet, eine Form von Entschädigung anzubieten, und in einigen Bereichen ist eine Entschädigung sogar gesetzlich vorgeschrieben. Aufgrund dieser Probleme sind einige Meinungsforscher der Meinung, dass es besser ist, Mobiltelefone einfach von Umfragen auszuschließen.
Historisch gesehen hatten die meisten Leute, die Handys hatten, auch Festnetzanschlüsse. Dieser Trend ändert sich ständig, aber Meinungsforschungsinstitute haben nur langsam darauf reagiert, zum Teil weil harte Daten über Haushalte nur mit Mobiltelefonen schwer zu erhalten sind. Die Volkszählung der Vereinigten Staaten liefert dazu tendenziell die besten Daten, aber da eine vollständige Volkszählung nur alle 10 Jahre stattfindet, kann die Zuverlässigkeit der aktuellen Daten fraglich sein. Meinungsforscher haben Mobiltelefone in der Vergangenheit vermieden, damit sie denselben Haushalt nicht zweimal treffen und dadurch Daten dupliziert werden.
Handys stellen auch eine geografische Herausforderung dar. Zum Beispiel kann jemand aus verschiedenen Gründen von Kalifornien nach Illinois ziehen, aber seine Handynummer behalten. Meinungsforscher, die eine Umfrage in Kalifornien durchführten, riefen die Handynummer an, nur um herauszufinden, dass der Besitzer der Nummer tatsächlich in Illinois lebt. Dies könnte bedeuten, dass die Daten wertlos waren, wenn der Meinungsforscher eine Umfrage auf der Grundlage der geografischen Region durchführte.
Nachdem Sie nun alle Gründe kennen, warum Meinungsforscher Mobiltelefone meiden, interessiert Sie vielleicht, wie Meinungsforscher es vermeiden, Handynummern anzurufen. Mobiltelefonbenutzer neigen dazu, dedizierte Vermittlungsstellen zu verwenden; in der Telefonnummer 123-456-7890 lautet die Vermittlungsstelle beispielsweise „456“. Da Mobilfunkunternehmen bestimmte Vermittlungsstellen kontrollieren, können Meinungsforscher diese Vermittlungsstellen einfach von dedizierten Listen ausschließen und sich stattdessen auf Vermittlungsstellen im Besitz von kabelgebundenen Telefongesellschaften konzentrieren.