Stolz und Vorurteil, veröffentlicht am 28. Januar 1813, ist eine der ersten romantischen Komödien in der Geschichte des modernen Romans. Geschrieben von Jane Austen, folgt es der Geschichte der Familie Bennet, die aus Mr. und Mrs. Bennet und ihren fünf Töchtern besteht: Jane, Elizabeth, Mary, Kitty und Lydia. Elizabeth entpuppt sich als Heldin des Buches.
Eines der wichtigsten, wenn auch subtilen Dilemmata von Stolz und Vorurteil bezieht sich auf die Art und Weise, wie Frauen in der englischen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts wahrgenommen werden. Die Familie Bennet zum Beispiel empfindet die Abwesenheit eines Sohnes und eines Bruders sehr stark. Ein Verlust, der auch mit fünf Töchtern nicht zu ersetzen scheint. Dieses Fehlen eines Sohnes ist ein großes Problem, da der Nachlass der Familie nur durch die männliche Linie vererbt werden kann, was bedeutet, dass nach dem Tod des Vaters das Haus und das umliegende Land an einen entfernten Verwandten gehen würden und die Mädchen würden obdachlos und fast mittellos.
Dies ist der Kern des Problems, das Stolz und Vorurteil vorantreibt, denn jetzt wird die Aufgabe, alle fünf Töchter zu verheiraten und den finanziellen Komfort und die Stabilität der Familie zu sichern, von größter Bedeutung. Die älteste und schönste Tochter wird Mr. Bingley schnell in den Weg geworfen, einem reichen jungen Mann, der ein großes Anwesen in der Nachbarschaft mietet.
Glücklicherweise scheinen Mr. Bingley und Jane einen guten Start hingelegt zu haben. Mr. Bingley gilt als umgänglicher junger Mann, ein perfekter Beau für die hübsche und eher schüchterne Jane, und Mrs. Bennet versucht, die Beziehung zu einem schnellen und glücklichen Ende zu bringen. Leider scheinen die anderen Mitglieder von Mr. Bingleys Partei – insbesondere seine Schwester und sein bester Freund, der verächtliche Mr. Darcy – nicht zuzustimmen. Mr. Bingley wird schließlich überredet, nach London zu gehen.
Inzwischen ist der gesetzliche Erbe des Bennet-Nachlasses, der pompöse Geistliche Mr. Collins, erschienen. In dem Bemühen, seine Rolle bei der Entziehung des Besitzes der Bennets wieder gut zu machen, bietet er an, eine seiner Cousins zu heiraten, und lässt sich auf Elizabeth nieder. Sein Vorschlag wird jedoch zurückgewiesen und er beginnt schnell eine Verlobung mit Elizabeths enger Freundin Charlotte Lucas.
Elizabeth trifft auch Mr. Wickham, einen schneidigen jungen Offizier des Regiments. Mr. Wickham wendet Elizabeth schnell gegen Mr. Darcy auf, nachdem er ihr eine Geschichte über Fehlverhalten anvertraut hat, das ihm der Mann vor vielen Jahren angetan hat. Bald darauf wird Elizabeth in das neue Zuhause von Charlotte, jetzt Mrs. Collins, eingeladen. Es wird angedeutet, dass Mr. Darcys Tante Mr. Collins Wohltäter ist.
Das Schicksal wirft dann sowohl Mr. Darcy als auch Elizabeth zusammen, was zu einer unglücklichen Situation führt. Mr. Darcy macht der armen Elizabeth einen überraschenden und eher herablassenden Vorschlag, der sie wegen der Minderwertigkeit ihrer Geburt und des unangemessenen Verhaltens ihrer Familie verspottet und gleichzeitig seine Liebe gesteht. Beleidigt lehnt Elizabeth sein Heiratsangebot ab. In der folgenden Argumentation enthüllt Mr. Darcy auch, dass er der Grund für Mr. Bingleys Abreise nach London und damit für das Unglück von Jane, Elizabeths geliebter Schwester, ist.
Zu Hause erfährt Elizabeth, dass ihre jüngste Schwester, die junge verrückte Lydia, mit Mr. Wickham weggelaufen ist. Sie entdeckt auch die Wahrheit über das angebliche „Falsch“, das Mr. Darcy gegen Mr. Wickham begangen hat und erkennt, dass Mr. Darcy völlig im Recht war. Elizabeth hat bald einen Sinneswandel und verliebt sich in Mr. Darcy, der seinerseits versucht hat, die Situation mit Elizabeth zu verbessern, indem sie Lydia und Mr. Wickham findet. Er bezahlt die Hochzeit des Paares, begleicht Mr. Wickhams Schulden und kauft Mr. Wickham eine Provision, damit er Lydia auf annehmbare Weise unterstützen kann.
Am Ende endet Pride and Prejudice damit, dass Jane Mr. Bingley heiratet, Elizabeth Mr. Darcy heiratet und Mrs. Bennet so zufrieden wie möglich ist.
Stolz und Vorurteil wurde in Spielfilme, Fernsehminiserien und Theaterstücke umgesetzt.