„Better the Devil you know“ ist ein englisches Idiom. Es wird verwendet, um vorzuschlagen, dass es bei zwei Möglichkeiten am besten ist, bei etwas Vertrautem zu bleiben, auch wenn es unangenehm ist. Denn die unbekannte Alternative könnte viel schlimmer sein als die aktuelle Situation. Wenn diese Redewendung verwendet wird, vervollständigen viele Sprecher den Satz oft mit den Worten: „Besser den Teufel, den du kennst, als den Teufel, den du nicht kennst.“ Der Satz bezieht seine Kraft aus den negativen Konnotationen, die mit dem Teufel verbunden sind, einer Figur, die in Kulturen, in denen das Christentum verbreitet ist, allgemein als die Personifizierung aller Dinge des Bösen angesehen wird.
Wenn eine Person eine Phrase verwendet, die aufgrund der Verwendung durch viele Menschen über einen langen Zeitraum populär geworden ist, verwendet sie eine Redewendung. Ein Idiom nimmt im Allgemeinen eine Situation, die etwas größer als das Leben ist, und verwendet sie metaphorisch, um eine tatsächliche Situation zu beschreiben. Viele dieser Redewendungen können als Sprichwörter betrachtet werden, da sie darauf abzielen, dem Hörer Ratschläge zu geben.
Mit dem Ausdruck „Besser der Teufel, den du kennst“ beziehen sich die Leute auf die Wahl zwischen zwei Alternativen. Die erste Option ist etwas, das die Person, die die Wahl trifft, bereits erlebt hat; er oder sie weiß wahrscheinlich, dass es etwas geschmacklos oder schwierig ist. Im Gegensatz dazu ist die andere Alternative etwas, das der bekannten Wahl überlegen sein kann oder nicht. Jemand, der diesen Satz verwendet, sagt im Wesentlichen, dass die unbekannte Wahl ein größeres Risiko darstellt als das, was die Person bereits erlebt.
Als Beispiel für einen Kontext, der zu diesem Satz passt, kann sich jemand einen Mann vorstellen, der die Möglichkeit hat, eine neue Stelle zu bekommen. In seinem jetzigen Job ist ein Chef, der den Mann nervt, aber der Mann hat auch gelernt, täglich mit ihm umzugehen. Im Gegensatz dazu kann der neue Job viele neue Themen aufwerfen, die für den Mann viel schädlicher sein könnten als der nervige Chef. Der Chef ist der Teufel, den er kennt, während die unerwartete Situation rund um den neuen Job der Teufel ist, den er nicht kennt.
Was den Ausdruck „Besser den Teufel, den Sie kennen“ so mächtig macht, ist die Einbeziehung des Teufels, um die beiden Situationen zu beschreiben. Dies ist eine offensichtliche Übertreibung der Wirkung, da der Teufel mit ewiger Qual und unendlichem Elend verbunden ist. Die Situationen, die dazu führen, dass dieser Satz ausgesprochen wird, sind nicht annähernd so schlimm, aber der Satz weist auf die möglichen Unannehmlichkeiten hin.