Idiome sind in der englischen Sprache sehr verbreitet. Viele Leute benutzen sie jeden Tag, ohne viel darüber nachzudenken. Ein Idiom ist eine Gruppe von Wörtern, die zusammen verwendet werden, aber nicht wirklich bedeuten, was sie sagen. Der Ausdruck „der Kurve voraus“ ist ein Beispiel für ein Idiom, das bedeutet, dass jemand anderen oder einem Zeitplan voraus ist, wenn es darum geht, etwas Neues zu lernen oder eine Aufgabe zu erledigen, oder der mehr Wissen oder Fähigkeiten hat als andere.
Der Ausdruck „der Kurve voraus“ stammt aus der Praxis, Testergebnisse in einem Diagramm darzustellen. Ein Diagramm wird verwendet, um die Anzahl der Testpersonen auf der horizontalen Achse und die jeweils erhaltene Punktzahl auf der vertikalen Achse darzustellen. Für jede Testbewertung wird ein Punkt aufgetragen und eine Linie wird gezeichnet, um den Fluss der Bewertungen darzustellen. Die Grafik soll einen schnellen Überblick darüber geben, wie gut die Gruppe im Test insgesamt abgeschnitten hat.
Wenn Testergebnisse geplottet werden, ist das erwartete Ergebnis, dass einige auf der linken Seite des Diagramms erscheinen. Dies sind die niedrigen Werte. Normalerweise gibt es nicht viele niedrige Werte. Die Linie, die diese Werte darstellt, ist eine fast gerade Linie, die beginnt, nach oben zu gehen, wenn sie sich den mittleren Werten nähert.
Der mittlere Teil des Diagramms ist normalerweise glockenförmig. Die Linie von links steigt steil an, wenn sie den Bereich der durchschnittlichen oder mittleren Punktzahlen erreicht. Er erreicht etwa in der Mitte der Spitze seinen Höhepunkt, krümmt sich dann nach unten und fällt auf der rechten Seite wieder scharf ab. Die Zahl der sehr hohen Werte ist normalerweise eine niedrige Zahl, die der Zahl der sehr niedrigen Werte ähnlich ist.
Wenn eine Person in diesem Diagramm auftaucht, zeigt dies an, wie gut diese Person im Test abgeschnitten hat. Dies wiederum hängt mit seinem Verständnis des Materials zusammen. Wenn sich eine Person auf der linken Seite der Glockenkurve befindet, deutet dies auf ein schlechtes Verständnis hin und darauf, dass es der Person nicht so gut geht wie den meisten anderen in der Gruppe. Wenn die Ergebnisse auf die Kurve fallen, bedeutet dies, dass er oder sie ungefähr im Durchschnitt liegt und das tut, was erwartet wird, nicht mehr und nicht weniger.
Jemand, dessen Ergebnisse auf der rechten Seite der Glockenkurve liegen, zeigt ein besseres Verständnis des Materials oder der Konzepte als die durchschnittliche Person in der Gruppe. Es ist diese Positionierung einer Person auf der glockenförmigen Grafik, die letztendlich zu der Redewendung „der Kurve voraus“ führt, da diejenigen, die überdurchschnittlich gut greifen, auf der rechten Seite stehen, vor allen anderen, und damit vor der Kurve.