Der Ausdruck „der Konkurrenz voraus“ bedeutet, dass ein Unternehmen die Bemühungen, Leistungen oder Ergebnisse seiner Konkurrenten übertrifft. Diese Entität kann alles sein, von einem Menschen bis hin zu einem Konsumprodukt. Wenn ein Schüler beispielsweise ein bestimmtes Thema besser versteht als seine Klassenkameraden, könnte er als Vorreiter gelten. Auch wenn ein Softwareunternehmen ein Computer-Antivirenprogramm entwickelt, das mehr Viren erkennt und entfernt als andere ähnliche Programme, kann dieses Antivirenprogramm als Vorreiter gelten. Im Allgemeinen ist der Ausdruck „dem Rudel voraus“ ein informeller, aber es ist nicht ungewöhnlich, ihm sowohl bei informellen als auch bei formellen Reden und Schriften zu begegnen.
Vielleicht ist es am einfachsten, idiomatische Ausdrücke zu verstehen, indem man zuerst die Bedeutung von Redewendungen versteht. Idiome sind per Definition Sprüche, die eine bestimmte Botschaft vermitteln sollen. Normalerweise sind diese Sprüche für eine bestimmte Region einzigartig, obwohl diese Region so groß sein kann wie ein ganzes Land. Oftmals sind Redewendungen für bestimmte Berufe einzigartig und werden als Teil des Jargons eines bestimmten Berufes angesehen. Im Allgemeinen sind idiomatische Ausdrücke allein aufgrund ihrer Teile nicht eindeutig verständlich, dies ist jedoch nicht immer der Fall.
Zum Beispiel lässt sich „der Reihe voraus“ besser verstehen, wenn seine Hauptbestandteile in einzelne Bedeutungen zerlegt werden. Für dieses Idiom können wir uns die beiden Hauptteile als „voraus“ und „das Rudel“ vorstellen. In den meisten englischen Sprichwörtern bedeutet „vorankommen“ oder „voran sein“, sich auszuzeichnen, Fortschritte zu machen oder erfolgreich zu sein. „Das Rudel“ bezieht sich oft auf die Gruppe von Menschen, gegen die die Person antritt. Dies kann ein freundschaftlicher Wettbewerb sein, wie der zwischen Klassenkameraden oder Arbeitskollegen, oder es kann sich um eine ernsthaftere Rivalität wie der zwischen politischen Kandidaten handeln.
Wie bei vielen idiomatischen Ausdrücken gibt es akzeptable Zeiten und Orte, um den Ausdruck „der Meute voraus“ zu verwenden. Im Allgemeinen sind diese Zeiten und Orte informell, beispielsweise wenn ein Lehrer privat über die Fortschritte eines Schülers spricht oder ein Arbeitgeber einen bestimmten Mitarbeiter zur Beförderung in Betracht zieht. Es ist nicht ungewöhnlich, den Satz in persönlichen Briefen zu sehen, ihn in Reden oder Vorträgen zu hören oder auf Websites oder Blogs oder in Zeitungen zu lesen. Trotz seines informellen Charakters ist es auch nicht ungewöhnlich, das Idiom in etwas formelleren Situationen zu hören oder zu sehen. Zum Beispiel könnte der Präsident einer Universität den Satz verwenden, um seine Schule während jeder Erstsemestereinweisung zu loben, oder der Chefarzt eines Krankenhauses könnte diesen Spruch verwenden, während er während einer Chirurgenkonferenz eine neue Operationstechnik beschreibt.