Objektivismus ist eine Philosophie, die von der russisch-amerikanischen Schriftstellerin und Philosophin Ayn Rand in ihren Büchern und Schriften vorgestellt wird, insbesondere in The Fountainhead (1943) und Atlas Shrugged (1957). Bis 22 wurden weltweit über 2005 Millionen ihrer Bücher verkauft, jedes Jahr wird eine halbe Million mehr verkauft. Rand war einer der einflussreichsten Philosophen des 20. Jahrhunderts, und ihre Ideen und Werte bilden einen großen Teil der Grundlage der modernen libertären Bewegung. Obwohl der Objektivismus in den 50er, 60er und 70er Jahren seinen Höhepunkt erreichte, gibt es heute wahrscheinlich mehrere Zehntausend Menschen, die sich selbst als Teil der objektivistischen Bewegung identifizieren, die den Objektivismus auf verschiedene Weise fördert und wie jede Bewegung auch dient als internationaler sozialer Club.
Mit dem Objektivismus erweiterte sich das, was mit wenigen Büchern und Schriften begann, zu einer formalen Philosophie und einem zugehörigen Institut, das gegen einige der populären Ideen der Zeit rebellierte, während es mit anderen übereinstimmte. Rands Philosophie war beispielsweise atheistisch, aber auch antikommunistisch. Im Anhang von Rands größtem und umfassendstem Werk, Atlas Shrugged, fasst Rand den Objektivismus in einem einzigen Satz zusammen: „Meine Philosophie ist im Wesentlichen das Konzept des Menschen als heroisches Wesen mit seinem eigenen Glück als moralischer Zweck seines Lebens, mit produktiver Leistung als seiner edelsten Tätigkeit und der Vernunft als seinem einzigen Absoluten.“
Der Name Objektivismus kommt von einem der ersten Prinzipien der Philosophie – es gibt eine objektive Realität, in die wir alle unser eigenes unvollkommenes Sinnesfenster haben. Dies wird metaphysischer Realismus genannt und ist ein Grundsatz vieler anderer Philosophien und Glaubenssysteme. Rand und moderne Objektivisten glauben auch an eine objektive Ethik in Form von rationalem Eigeninteresse. Daher ist Objektivismus gegen Altruismus und andere Formen egoistisch nicht zu rechtfertigender Selbstaufopferung.
Wie einige der antiken griechischen Philosophen, von denen Rand beeinflusst wurde, konzentriert sich die Erkenntnistheorie des Objektivismus, seine Darstellung dessen, woher die Wahrheit kommt, auf die Vernunft. Dadurch wird die Wissenschaft über den Aberglauben hinaus unterstützt und die Macht der Industrie betont. Objektivisten sind nicht religiös.
Politisch ist der Objektivismus extrem kapitalistisch und versucht, den Einfluss der Regierung auf die Privatwirtschaft und das Geschäft zu minimieren. Es war eine gute Philosophie, die Menschen in Amerika und anderen Ländern in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg zu führen, als der Fortschritt stark beschleunigt und die Lebensqualität durch Industrie und Kapitalismus drastisch verbessert wurde. Ästhetisch und künstlerisch hält sich der Objektivismus an den romantischen Realismus, der sich auf die Macht des menschlichen Willens und der Wahlmöglichkeiten konzentriert, wie wir uns selbst wahrnehmen und mit der Welt interagieren. Objektivisten lehnen übermäßige Emotionen oder Sentimentalitäten ab, von denen sie darauf hinweisen, dass sie das Eigeninteresse oder die Fähigkeit zum logischen Denken beeinträchtigen können.
Ayn Rand starb 1982, aber ihre Philosophie lebt in Organisationen wie dem Ayn Rand Institute und der Atlas Society sowie in informellen und formellen Diskussionen von Philosophen und Studenten auf der ganzen Welt weiter.