Recuse ist ein Verb, das bedeutet, dass jemand die Teilnahme an einem Prozess oder einer Gerichtsentscheidung verlässt oder verlangt, dass er ein persönliches Interesse an einem Fall hat. Der Begriff wird am häufigsten verwendet, wenn Richter sich selbst zurückziehen, weil ihr Interesse an einem Fall ihre Unparteilichkeit beeinträchtigt. Manchmal werden Geschworene oder Anwälte entschuldigt, und in beiden Fällen kann entschuldigt ein angemessenerer Begriff sein. Recuse basiert auf dem lateinischen Wort recusare, was grob übersetzt „aus einer Sache ablehnen“ bedeutet. Rekussion ist die Substantivform dieses Wortes.
Von Richtern wird erwartet, dass sie sich zurückziehen, wenn sie ein persönliches Interesse an einem Fall oder einer Entscheidung haben, das ihre Fähigkeit zur fairen Beurteilung beeinflusst. Zu den verschiedenen Arten von Interessen gehören starke persönliche Beziehungen zu den Parteien eines Verfahrens, die vorherige Beteiligung an einem laufenden Verfahren in anderer Funktion, die Befangenheit in der Angelegenheit, die vor Gericht gestellt wird, oder das finanzielle Interesse am Ausgang eines Verfahrens. Da die Aufgabe des Richters darin besteht, einen Fall fair zu entscheiden, ist jedes besondere Interesse daran, das Vorurteile hervorrufen könnte, unerwünscht, und ein Richter sollte dieses Interesse immer anerkennen und sich selbst zurückweisen.
Beispiele für gerichtliche Absagen sind häufig. Richter des Obersten Gerichtshofs lehnen sich insbesondere dann ab, wenn sie ein finanzielles Interesse an der getroffenen Entscheidung haben oder zuvor an einem Fall vor einem niedrigeren Gericht gearbeitet haben. In vielen kleinen Städten ist es nicht ungewöhnlich, dass Richter persönliche Beziehungen zu den Prozessparteien haben oder mit einer Person verwandt sind, die an einem Fall beteiligt ist. Diese Angelegenheit ist nicht immer eindeutig; Richter, die lange Zeit am selben Gericht arbeiten, neigen dazu, Anwälte kennenzulernen, die Fälle vertreten und einige von ihnen möglicherweise sozial kennen. Sofern diese Bindungen nicht romantisch oder familiär sind, ist die persönliche Kenntnis eines Anwalts nicht unbedingt ein Grund für eine Ablehnung, obwohl einige argumentieren, dass dies Anwälten, die nicht verbunden sind, einen Nachteil bringt.
Anwälte können auch die Abweisung eines Richters beantragen, der ihrer Meinung nach keine faire Entscheidung treffen wird. Manchmal sind sich Richter eines Interessenkonflikts nicht bewusst, bis ein Prozess beginnt, oder sie sind der Meinung, dass es nicht genügend Konflikte gibt, um von Bedeutung zu sein. Rechtsanwälte können auf den Konflikt hinweisen und nach einem anderen Richter fragen, müssen aber in der Regel zuerst einem Richter die Möglichkeit bieten, sich zurückzuziehen. Der Gang zu einem höheren Gericht, um die Abberufung eines Richters zu beantragen, kann negative politische Folgen haben, obwohl dies einigen Anwälten erfolgreich gelungen ist.
Jurys und gelegentlich Anwälte werden ausgeschieden. Ein Geschworener sagt einem Richter, warum er einen Fall nicht fair entscheiden kann, und die Gründe sind denen eines Richters ähnlich. Rechtsanwälte können auch ein persönliches Interesse haben, wenn dies über die ordnungsgemäße Betreuung ihrer Mandanten hinausgeht oder im Widerspruch dazu steht. Dieses Szenario kann insbesondere dann eintreten, wenn ein Gericht Fälle an Rechtsanwälte zuweist. Jeder Anwalt, der ein persönliches Interesse an der Gegenseite hat, z. B. Geldanlage oder Verbundenheit, sollte sich zurückziehen oder einem Mandanten helfen, einen Anwalt zu finden, der den Mandanten konfliktfrei vertreten kann.