Viele Menschen, die in ihrem Leben mit Pferden zu tun haben, haben irgendwann einmal schwebende Zähne erlebt. Der Begriff „schwimmende Zähne“ klingt für Menschen, die sich in der Pferdezahnheilkunde nicht auskennen, etwas seltsam und obwohl er ein bizarres Bild von in der Luft schwebenden Zähnen heraufbeschwört, ist er eigentlich ein wichtiger Bestandteil der Zahnpflege bei Pferden. Wenn die Zähne eines Pferdes geflochten werden, verwendet ein Tierarzt oder Pferdezahnarzt eine spezielle Zahnraspel, auch Float genannt, um die Zähne zu feilen, damit sie eben sind. Schwimmende Zähne sind für die meisten Hauspferde mindestens alle paar Jahre notwendig, und Pferdebesitzer sollten ihre Tiere regelmäßig untersuchen lassen, um sicherzustellen, dass ihre Zähne gesund, gleichmäßig und nicht schmerzhaft sind.
Im Gegensatz zu menschlichen Zähnen wachsen Pferdezähne ein Leben lang. Das liegt daran, dass Pferde in freier Wildbahn eine Vielzahl von Futtermitteln fressen, von denen einige abrasive Substanzen wie Silikate enthalten, die die Zähne abnutzen. Wenn ein Pferd normal frisst und das Futter zwischen den Backenzähnen zermahlt, verschleißen die Schleifmittel die Zähne und halten sie gleichmäßig und glatt. Wenn ein Pferd jedoch eine weichere Ernährung frisst, wie z. B. eine mit viel Luzerne und Körnern, verschleißen die Zähne nicht gleichmäßig und können scharfe, schmerzhafte Punkte bilden. An dieser Stelle sind schwimmende Zähne erforderlich, um die scharfen Kanten zu beseitigen.
Ein Pferd mit schwimmbedürftigen Zähnen neigt dazu, sehr maulscheu zu sein, da die scharfen Zähne in die Wangen des Pferdes schneiden und Schmerzen verursachen. Das Pferd kann auch Schwierigkeiten beim Fressen haben, Futter aus dem Maul fallen lassen, nicht richtig kauen können, an Gewicht verlieren, viel Speichelfluss haben und unzerkautes Futter durch sein Verdauungssystem leiten. In extremen Fällen kann das Maul des Pferdes anfangen zu bluten, was auf einen sofortigen Zahnarztbesuch hinweist. Schwimmende Zähne stellen die normale Haltung des Pferdes wieder her und verbessern seine Gesundheit und sein geistiges Wohlbefinden.
Ein spezielles Halfter wird für schwimmende Zähne verwendet, um den Kopf des Pferdes hochzuziehen und zu sichern. Viele Pferde werden für den Eingriff auch leicht sediert. Wenn der Tierarzt eine traditionelle Raspel für schwimmende Zähne verwendet, feilt er die Zähne vorsichtig ab, um sie zu glätten und raue Stellen zu entfernen. Manche Tierärzte verwenden lieber Elektrowerkzeuge für schwimmende Zähne, die vorsichtig verwendet werden müssen, damit nicht zu viel weggefeilt wird. Wichtig ist auch, dass die Zähne nicht zu glatt werden, da dies auch zu Problemen beim Essen und der Verdauung führt.