Fahrlässigkeit des Pflegepersonals kann sich insbesondere auf jede Handlung oder Unterlassung beziehen, die bei einem Patienten zu einem Schaden führt. Dieser Schaden kann physisch, mental oder emotional sein. Die Nichteinhaltung bestimmter ethischer und Assistenzstandards kann auch auf Fahrlässigkeit des Pflegepersonals hinauslaufen.
Im juristischen Sinne ist Fahrlässigkeit eine Handlung einer vermeintlich „vernünftigen Person“, die ihre Kenntnisse nicht einhält. Es ist das gegensätzliche Konzept der Sorgfalt. Krankenschwestern oder Gesundheitsassistenten nehmen heute eine größere Rolle ein als ihre Aufgaben in früheren Jahrzehnten. Mehr Verantwortlichkeiten können zu einer größeren Rechenschaftspflicht führen, sodass falsche Daten oder Handlungen Grund für Fahrlässigkeit des Pflegepersonals sein können.
Bestimmte Arten von Nachlässigkeit durch Krankenschwestern können eine falsche Medikamentenart oder -dosierung sein. Die Eingabe ungenauer Patienteninformationen oder das falsche Ablesen einer Diagnose kann ebenfalls als Fahrlässigkeit des Pflegepersonals gelten. Regelmäßige Fehler bei der Verwendung und Handhabung der Geräte sind auch eine Grundlage für pflegerische Nachlässigkeit, insbesondere während der Operation. Pflegepersonal der Abteilung Geburtshilfe und Gynäkologie haften auch dann für das Verschulden des Pflegepersonals, wenn es unterlassen wird, den Arzt über den aktuellen oder früheren Zustand sowohl der Mutter als auch des Fötus zu informieren.
Arzthelferinnen in Pflegeheimen können auch für Fahrlässigkeit oder sogar ärztliches Fehlverhalten verantwortlich sein. Ältere Menschen haben besondere Bedenken und sollten regelmäßig überwacht werden; unterlassen sie dies, kann ihnen pflegerisches Verschulden zur Last gelegt werden. Einige Arten von Nachlässigkeit in Pflegeheimen können darin bestehen, dass der Arzt nicht über plötzliche Veränderungen bei einem Patienten informiert wird, ein medizinisches Gerät falsch gehandhabt wird oder die Vitalfunktionen eines Patienten unregelmäßig und falsch beurteilt werden. Ob in einem Pflegeheim, einer Klinik oder einem Krankenhaus: Nachlässigkeit des Pflegepersonals kann für große und kleine Patienten schwerwiegende Folgen haben, wie eine Infektion oder unerwünschte allergische Reaktion, Schädigung innerer Organe, Koma oder sogar Tod.
Wenn sich herausstellt, dass der Anspruch eines Patienten auf pflegerische Fahrlässigkeit für eine medizinische Assistentin zutrifft, können mehrere Konsequenzen folgen. Eine Krankenschwester kann von einem Gericht angeordnet werden, einem Patienten einen finanziellen Schadenersatz zu erstatten, wobei die Höhe von der Schwere des Schadens abhängt. Im schlimmsten Fall kann die Pflegeerlaubnis für einen bestimmten Zeitraum oder sogar dauerhaft entzogen werden. Durch ständige Kommunikation und Aktualisierungen zwischen Pflegepersonal, Ärzten und Patienten kann Nachlässigkeit durch Pflegepersonal vermieden werden.