Ein Halfway House ist eine Wohneinrichtung, die Menschen dabei unterstützt, sich in die Gesellschaft zu integrieren. Aufenthalte in Halfway-Häusern werden Menschen zur Verfügung gestellt, die Institutionen wie Gefängnisse und psychiatrische Kliniken verlassen. Sie können auch für Drogenbehandlungsprogramme, Interventionsprogramme für Ausreißer, die Vorbereitung von Menschen mit Behinderungen auf den Eintritt in die Gemeinschaft nach der Rehabilitation und die Unterbringung von Opfern sexueller Übergriffe und häuslicher Gewalt verwendet werden. Das Halfway House bietet den Menschen eine strukturierte Umgebung, die die Lücke zwischen einer Institution und der Außenwelt schließt.
Halfway-Häuser können umgebaute Privathäuser oder Einrichtungen sein, die speziell für die Bereitstellung von Wohnunterstützungsdiensten gebaut wurden. Die Bewohner haben Zimmer, die manchmal mit anderen Bewohnern geteilt werden, sowie Badezimmer und Kücheneinrichtungen. Das Haus verfügt in der Regel über einen großen Wohn- und Erholungsbereich, der für Geselligkeit und Gruppenberatungen genutzt wird. Manchmal wehrt sich die umliegende Gemeinde aus Angst vor Eigentumswerten oder Kriminalität gegen die Errichtung eines Zwischenhauses, obwohl eine gut geführte Einrichtung keine Bedrohung für die Gemeinde darstellen sollte.
Der Zeitplan in einem Halfway House kann variieren. Einige Einrichtungen haben sehr streng strukturierte Tage, bei denen die Bewohner an Sitzungen teilnehmen, eine Therapie erhalten und Zugang zu beruflicher Beratung und Ausbildung erhalten. Andere haben eine eher unstrukturierte Umgebung, in der Freizeit gefördert wird, damit die Bewohner die Möglichkeit haben, ihre eigenen Zeitpläne zu erstellen und die umliegende Gemeinde zu erkunden.
Halfway-Häuser sind mit Beratern und anderen Hilfskräften besetzt, die den Bewohnern helfen. Einige der Mitarbeiter können in der Einrichtung wohnen, um kontinuierliche Unterstützung zu leisten, während andere in die Zwischenstation reisen, um tagsüber verfügbar zu sein. Das Halfway House kann den Mitgliedern auch verschiedene Unterstützungsstufen bieten. Die Bewohner können von sichereren, strukturierten Bereichen der Einrichtung zu Bereichen, die die Unabhängigkeit erleichtern, „absteigen“. Schließlich werden die Bewohner als bereit erachtet, in die Gesellschaft einzutreten, und sie können aus dem Zwischenhaus entlassen werden.
Menschen können freiwillig ein Halfway House betreten, weil sie sich für die Außenwelt nicht bereit fühlen. In anderen Fällen kann ein Aufenthalt im Rahmen der Probezeit oder eines Behandlungsprogramms erforderlich sein. Die meisten Leistungen erhalten Menschen, wenn sie freiwillig in einem Zwischenhaus wohnen und bereit sind, an Programmen teilzunehmen, die den Bewohnern helfen sollen. Menschen, die für diesen Behandlungsansatz noch nicht bereit sind, können einen Rückfall erleiden, d. h. einen Rückfall oder eine Rückkehr zu ungesunden oder süchtig machenden Gewohnheiten. Möglicherweise muss ein Psychologe oder Psychiater eine Untersuchung durchführen, bevor ein Bewohner eine solche Einrichtung betreten kann, um zu bestätigen, dass die Person bereit ist und keine Gefahr für andere Personen im Zwischenhaus darstellt.