Internationale Streitigkeiten sind größere Meinungsverschiedenheiten zwischen zwei oder mehr Nationen oder einseitige Erklärungen einer Nation, die von anderen nicht akzeptiert werden. Es gibt viele Quellen für internationale Streitigkeiten, darunter territoriale Streitigkeiten, Meinungsverschiedenheiten über die Seerechte, Menschenrechtskonflikte und seit langem bestehende Beschwerden über vergangene Handlungen, die nie vollständig gelöst wurden. Internationale Streitigkeiten sind die Quelle militärischer Konflikte, ziviler Todesfälle und langjähriger Feindseligkeiten zwischen Nationen, die sich über Generationen erstrecken können.
Grenzstreitigkeiten sind in der internationalen Gemeinschaft weit verbreitet. Grenzen sind oft weit vom Machtzentrum eines Landes entfernt und können sich von Zeit zu Zeit aufgrund der Ausbreitung von Bauerngemeinschaften oder sogar topografischer Veränderungen verschieben. Die Linien auf einer Karte, die Jahrzehnte zuvor erstellt wurde, sind möglicherweise nicht immer für die aktuelle Situation relevant und wurden in einigen Fällen sogar umstritten, als die Karte ursprünglich gezeichnet wurde. Griechenland und die Türkei sind seit Jahrtausenden in Grenzstreitigkeiten um das Land an der Ägäis verwickelt; Seit den 1970er Jahren sind diese Auseinandersetzungen mindestens zweimal gefährlich nah an eine Militäraktion herangekommen.
Ressourcenfragen sind eine weitere wichtige Quelle für internationale Streitigkeiten. Das Recht, nach Öl zu bohren, Erz abzubauen, Holz zu fällen und Zugang zu Süßwasserquellen zu haben, ist wichtig für das finanzielle und manchmal buchstäbliche Überleben eines Landes, was diese Kämpfe sehr ernst macht. Viele Ressourcenkonflikte gehen auf territoriale Streitigkeiten zurück; Die Bestimmung, wem das Land mit der Ressource gehört, kann dabei helfen, zu bestimmen, wer das Recht hat, es zu nutzen. Ressourcendebatten werden auch komplexer, wenn es um natürliche Formationen wie große Flüsse geht, die sich über mehrere Domänen erstrecken. Manchmal können diese anfänglichen Streitigkeiten produktive Ergebnisse haben; 1998 gründeten 14 Nationen, die in Europa an die Donau grenzen, die Internationale Kommission zum Schutz der Donau, eine Organisation, die sich der Reduzierung der Umweltverschmutzung und der Schaffung kooperativer Programme zur nachhaltigen Wassernutzung verschrieben hat.
Das Zeitalter des Imperialismus hinterließ der Welt viele eroberte Nationen und Gebiete, die mit ihren kolonialen Gouverneuren nicht zufrieden waren. Viele internationale Streitigkeiten des 21. Jahrhunderts gehen immer noch auf die expansive Ära der Nationenbildung zurück, in der Ureinwohner oder Vorbesitzer nach der Rückgabe eroberter und annektierter Gebiete schreien. Gibraltar zum Beispiel ist seit dem frühen 18.
Die Behandlung von Flüchtlingen und Menschen im Allgemeinen ist oft die Quelle schwerer internationaler Streitigkeiten. Bei diesen Konflikten geht es um Themen wie die Zulassung von Menschenhandel, die Unterdrückung von Frauen, religiöse Unterdrückung und ethnische Säuberungen oder Völkermordversuche. Internationale Streitigkeiten über Menschenrechtsfragen sind oft mit hohen Kosten und wenigen einfachen Ergebnissen verbunden; vielen wohlmeinenden Nationen, die Menschenrechtsverletzungen anprangern, bleibt kaum eine andere Wahl, als mit Militärhilfe einzugreifen, die ihre eigenen Kosten trägt und nicht immer eine Lösung verspricht. Viele Völkerrechtler hoffen, dass ein aufmerksamer Umgang mit anderen Arten internationaler Streitigkeiten im Laufe der Zeit zu einer verbesserten internationalen Zusammenarbeit führen kann, die wiederum zu einem offeneren Forum für die Behandlung von Menschenrechtsfragen führen kann.