Der Ausdruck „Geh dir zu Kopf“ wird im Allgemeinen verwendet, um sich auf eine Person zu beziehen, die sich auf eine Weise verhält, die für sie nicht normal ist. In den meisten Fällen bedeutet dies, eine Haltung des Stolzes oder der Arroganz einzunehmen. Dinge, von denen oft gesagt wird, dass sie dir zu Kopf steigen, sind Ruhm, Geld, Lob und Macht. Der Satz kann auch für einen Aufstieg in einer sozialen oder beruflichen Position gelten. Obwohl der Ursprung des Ausdrucks unbekannt ist, ist er ein häufig verwendetes englisches Idiom.
Die Idee hinter dem Satz ist, dass eine Person eine Änderung der Umstände zulässt, die oft plötzlich und fast zwangsläufig positiv ist, um ihr Verhalten, ihre Überzeugungen und Handlungen zu ändern. Zum Beispiel kann jemand, der normalerweise bescheiden und großzügig ist, arrogant und egozentrisch werden, nachdem er eine große Geldsumme gewonnen hat oder plötzlich berühmt wird. Zu den Verhaltensweisen, die charakteristisch dafür sind, dass Ihnen etwas zu Kopf steigt, kann es sein, dass Sie verlangen, besser oder anders behandelt zu werden als andere; erwartet Anerkennung; Denken, dass Regeln nicht befolgt werden müssen; und Ignorieren der Rechte, Bedürfnisse oder Gefühle anderer. Ein Mensch, der sich etwas zu Kopf gestiegen ist, erwartet möglicherweise auch einen anderen Lebensstandard und könnte der Meinung sein, dass alte Freunde oder Familie seinem neuen Lebensstil nicht mehr angemessen sind.
Oft wird dieser Satz als Anweisung ausgedrückt – konkret: „Lass es dir nicht zu Kopf steigen“. Dies bedeutet, dass der Sprecher der Person sagt, dass sie nicht übermäßig selbstbewusst oder übermütig werden sollte, wegen allem, was ihr gegeben oder gewährt wird. So verwendet, warnt es davor, unangemessene Einstellungen anzunehmen.
In der Literatur, in Filmen und im Fernsehen gehört es oft zu einer Moralgeschichte, sich etwas zu Kopf steigen zu lassen. In solchen Intrigen verliert der Mensch, der sich etwas zu Kopf steigen lässt, fast unweigerlich Freunde, die sich schließlich als loyaler erweisen werden als die neuen Freunde, die er gewonnen hat. Normalerweise muss der Charakter, der seine Freunde verlassen hat, seinen Fehler erkennen. Normalerweise wird er dann Buße tun, Wiedergutmachung leisten und sich wieder mit den ursprünglichen Freunden vereinen.
Auch Alkohol soll jemandem zu Kopf steigen. In diesem Fall bezeichnet die Phrase immer noch eine Verhaltensänderung. Anstatt zu bedeuten, dass sich die Person schlecht benommen hat, bedeutet dies jedoch nur, dass sie sehr schnell betrunken war.
Andere verwandte Ausdrücke sind „einen angeschwollenen Kopf bekommen“ und „einen großen Kopf bekommen“. Etwas, das in den Kopf von jemandem „eindringt“ oder „hineindringt“, ist ganz anders. Diese Sätze werden normalerweise verwendet, um etwas zu bezeichnen, worüber die Person nicht aufhören kann zu denken und das dazu führt, dass sie versagt oder übermäßig selbstbewusst wird.