Einen überlegenen Intellekt oder eine akademische Haltung zu besitzen, hilft einer Person nicht immer, sich bei anderen sehr gut einzuschmeicheln. Ein gängiger antiintellektueller Beiname, der oft gegen einen überheblichen „Alleswisser“ oder intellektuellen Snob verwendet wird, ist Egghead, ein abwertender Slang, der wahrscheinlich in den 1950er Jahren populär wurde. Ein Eierkopf würde am besten als eine Person beschrieben werden, die akademisches Studium oder intellektuelle Bestrebungen annimmt, um alle anderen sozialen Interaktionen nahezu auszuschließen. Ein echter Eierkopf wirkt oft aggressiv intelligent und scheint andere dafür zu beschimpfen, dass sie seine akademischen Fähigkeiten nicht teilen.
Viele Quellen deuten darauf hin, dass der Begriff Eierkopf während der umstrittenen US-Präsidentschaftswahlkampfsaison 1952 populär wurde. Der demokratische Kandidat war ein kahlköpfiger Intellektueller namens Adlai Stevenson, während der republikanische Kandidat der beliebte Kommandant des Zweiten Weltkriegs Dwight Eisenhower war. Während Eisenhower sicherlich ein kompetenter Politiker und Militärstratege war, galt Stevenson weithin als der besser ausgebildete Kandidat, wenn auch sozial weiter entfernt. Vizepräsidentschaftskandidat Richard Nixon nutzte Stevensons intellektuelles Auftreten bei Wahlkampfreden zu seinem Vorteil.
Da Stevenson eine prominente Stirn und eine männliche Glatze hatte, ein Blick, der häufig unter männlichen Akademikern zu sehen ist, bezeichnete Nixon Stevensons esoterische Kampagnenplattform als das Werk eines unverbundenen „Eierkopfes“, der nicht mit den Bedürfnissen normaler Bürger im Einklang steht. Während der Begriff „Eierkopf“ in der Vergangenheit möglicherweise verwendet wurde, um Kahlheit oder einen Mangel an Intelligenz zu beschreiben, wurde er nach Nixons Wahlkampfreden zu einem beliebten antiintellektuellen Beinamen. Adlai Stevenson verlor die Präsidentschaftswahl 1952 an Dwight Eisenhower, und einige politische Experten vermuten, dass ein wichtiger Faktor tatsächlich die Wahrnehmung von Stevenson als „Eierkopf“ und nicht als charismatischer „Mann des Volkes“ wie Eisenhower war.
Der Begriff Eierkopf überlebt bis heute, obwohl er nicht mehr so stechend ist wie früher. Andere Begriffe wie Geek, Brainiac, Besserwisser und Nerd haben den abwertenden Eierkopf weitgehend ersetzt, obwohl er immer noch auf bestimmte Akademiker angewendet wird, die selten mit der Welt außerhalb einer Universität oder Forschungseinrichtung interagieren.