Manche Menschen, die sich dafür entscheiden, keine Kinder zu bekommen, verwenden den Begriff „kinderfrei“, um sich selbst zu beschreiben. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, keine Kinder zu bekommen, von dem Wunsch, negative genetische Merkmale nicht weiterzugeben, bis hin zu einer Abneigung gegen Kinder. Die Bewegung ist sehr vielfältig und reicht von hochgebildeten Fachkräften bis hin zu verarmten Menschen, die um ihren Lebensunterhalt kämpfen.
Der Begriff kinderfrei soll zwischen kinderfrei und kinderlos unterscheiden. In der kinderlosen Bewegung freut sich jemand, der keine Kinder hat, über diesen Zustand und sieht Kindermangel positiv. Im Gegensatz dazu ist jemand, der kinderlos ist, jemand, der wirklich Kinder haben möchte, die noch keine haben oder keine bekommen können. Manche Leute bevorzugen diese Unterscheidung auch als Zeichen gegenseitigen Respekts, was darauf hindeutet, dass beide Seiten anerkennen, dass die andere Seite berechtigte Gründe hat, sich so zu fühlen, wie sie es tut.
Während sich die Menschen seit Jahrhunderten dafür entschieden haben, keine Kinder zu bekommen, explodierte die Bewegung in den 1970er Jahren wirklich, als zahlreiche Organisationen für „freiwillige Kinder“ aus dem Boden schossen und verschiedene Publikationen veröffentlichten, die über den kinderlosen Lebensstil sprachen. Im Ernst! ist wahrscheinlich eine der bekanntesten kinderlosen Organisationen, aber es gibt zahlreiche andere Gruppen, die diese Art von Lebensstil auf der ganzen Welt unterstützen.
Da die Community so groß und vielfältig ist, gibt es einige Spannungen und Kontroversen unter den Mitgliedern. Zum Beispiel mögen manche Menschen, die sich dafür entscheiden, keine Kinder zu bekommen, Kinder mögen oder respektieren die Eltern, indem sie einfach für sich selbst auf Kinder verzichten, während andere kinderlose Menschen Menschen kritisieren, die sich für Kinder entscheiden. Slang-Begriffe wie „Züchter“, „Baby-Tollwut“ usw. werden von einigen Mitgliedern der Bewegung als abwertende Worte verwendet, die andere Mitglieder als kontraproduktiv und beleidigend ansehen.
Mitglieder der kinderfreien Bewegung können auch sozial kämpfen. In vielen Gemeinschaften wird die Entscheidung, keine Kinder zu bekommen, als seltsam angesehen, und Menschen, insbesondere Frauen, werden möglicherweise unter Druck gesetzt, Kinder zu bekommen, oder ihnen wird gesagt, dass sie keinen sinnvollen Beitrag zur Gesellschaft leisten, bis sie sich fortpflanzen. Dies kann frustrierend sein für diejenigen, die sich dafür entscheiden, keine Kinder zu haben, ebenso wie die wahrgenommene kinderorientierte Ausrichtung ihrer Gesellschaften. Für Menschen, die aufgrund von Fruchtbarkeitsproblemen oder anderen Problemen kinderlos sind, können natürlich auch die ständigen Fragen, wann die Kinder kommen, herzzerreißend sein.
Da sich kinderlose Menschen oft von ihrer eigenen Gesellschaft ausgegrenzt fühlen, bilden sich manche zu eigenen Gemeinschaften und schaffen Räume, in denen Kinder nicht willkommen sind. Kinderfreie Gruppen organisieren Kreuzfahrten, Touren usw., und einige haben sogar Nachbarschaftsvereine gegründet und Gemeinschaften geplant.