Der sächsische Genitiv konzentriert sich auf das englischsprachige Symbol des Apostrophs und seine Entstehung. Da das Apostroph und ein „s“ im Allgemeinen im Englischen Eigentum darstellen, spekulieren Forscher seit langem über die besonderen sprachlichen Bedingungen, die zu der weit verbreiteten kombinierten Verwendung des Paares geführt haben. Die sächsische Genitiv-Erklärung besagt, dass sich die Form von ‚ von der altenglischen Struktur ableitet, die gewöhnlich ein „es“ am Ende bestimmter Wörter verwendet. Nach dieser Erklärung ersetzten Drucker schließlich das „e“ durch einen Apostroph.
Der grammatikalische Begriff Genitiv weist auf eine Modifikationsbeziehung zwischen zwei Substantiven hin. Diese Beziehungen können aus Beschreibungen oder zusätzlichen Informationen wie Besitz bestehen. Im modernen Englisch wird das Apostroph-„s“ verwendet, um den Besitz eines Objekts über ein anderes Objekt anzuzeigen. Wenn Sie beispielsweise den Satz „das Auto des Mannes“ schreiben, sagt der Leser, dass das Auto dem Mann gehört. Apostrophe stehen im Allgemeinen vor oder nach dem Buchstaben „s“.
Im Altenglischen wurde das Apostroph jedoch anders verwendet. In den frühesten schriftlichen Formen des Englischen wurden Wörter in Geschlechterkategorien unterteilt. Die Buchstaben „es“ waren eine übliche Endung in maskulinen oder geschlechtsneutralen Wörtern. Im Laufe der Zeit wurde das „e“ in vielen dieser Wörter nicht erschallt. Um Verwirrung zu vermeiden, begannen Drucker, das „e“ durch ein Apostroph-Symbol zu ersetzen. Sie haben diese Methode anscheinend von frühen französischen Praktiken übernommen.
Um eine Phrase in den sächsischen Genitiv umzuwandeln, würde ein Individuum daher die Possessivbeziehung zwischen zwei Substantiven mit einem Apostroph und einem „s“ kennzeichnen. In der Phrase „Tag des Sonnenlichts“ beispielsweise verstärkt und beschreibt der letzte Teil der Phrase den ersten Teil der Phrase und kann daher als Genitiv betrachtet werden. Wenn der Ausdruck in „Tagessonne“ geändert wird, könnte er als sächsischer Genitiv betrachtet werden, da er die traditionelle sächsische Genitivform des Possessivs verwendet.
Andere Theorien wurden auch als Ursprung für moderne englische Possessivformen vorgeschlagen. Einige behaupten, dass ein Apostroph tatsächlich verwendet wurde, um Possessivpronomen wie „sein“ oder „sie“ zu ersetzen. Anstelle von „die Frau und ihr Regenschirm“ wäre schließlich die verkürzte Formulierung „der Regenschirm der Frau“ populär geworden. Andere Sprachen haben auch andere Possessivregeln, die andere Alternativen zur sächsischen Genitiverklärung bieten können.