Widerlegung definiert einen juristischen Begriff, der vor Gericht verwendet wird, um von der Gegenseite vorgelegte Beweise anzufechten, zu erklären oder zu widerlegen. Diese Methode wird allgemein als Widerlegungsbeweis bezeichnet und wird von einem Anwalt verwendet, der darauf abzielt, von seinem Gegner eingeführte Tatsachen zu beweisen oder zu widerlegen, um die Glaubwürdigkeit der Beweise zu widerlegen. Es gibt verschiedene Arten von Beweismitteln, die widerlegt werden können, und die Praxis findet typischerweise während des Kreuzverhörs von Zeugen statt.
Die Aussage eines Zeugen kann in mehreren Bereichen im Kreuzverhör angefochten werden, um Beweise zu widerlegen, die während der direkten Vernehmung erbeten wurden, was allgemein als Amtsenthebung des Zeugen bezeichnet wird. Das Kreuzverhör kann Beweise widerlegen, indem gezeigt wird, dass der Zeuge in einem früheren Gerichtsverfahren oder einer früheren Aussage widersprüchliche Informationen gegeben hat. Ein Anwalt kann einen Zeugen vorladen, um eine Aussage zu machen, die die von einem anderen Zeugen vorgelegten Beweise widerlegt.
Widerlegungsbeweise können Dokumente enthalten, die Tatsachen angeben, die von der eidesstattlichen Aussage eines Zeugen abweichen. Polizeiberichte stellen ein Beispiel für Widerlegungsbeweise dar, die die von der Gegenseite in einem Prozess angebotenen Beweise widerlegen könnten. Finanzunterlagen, Briefe und Verträge sind zusätzliches schriftliches Material, das häufig verwendet wird, um einen Zeugen zu diskreditieren, insbesondere in Zivilsachen.
Ein Verteidiger oder Staatsanwalt könnte versuchen, Zeugenbefangenheit oder ein Motiv zur Lüge zu zeigen, wenn er versucht, Beweise zu widerlegen. Fragen während des Kreuzverhörs können frühere Fälle aufdecken, in denen der Zeuge gelogen hat, oder eine Lügengewohnheit offenbaren. Eine andere Taktik, die häufig angewendet wird, wenn man versucht, Gegenbeweise zu entlocken, besteht darin, das Gedächtnis des Zeugen in Bezug auf relevante Tatsachen in Frage zu stellen.
Während eines Prozesses ruft eine Seite Zeugen auf, die direkte Aussagen machen, um die Fakten des Falls zu beweisen, wobei der Kläger normalerweise zuerst geht. Die Verteidigung erhält die Gelegenheit, die Zeugen ins Kreuzverhör zu nehmen, in der Hoffnung, Aussagen, die ihrem Fall schaden, zu zerstreuen oder zu widerlegen. Die Kläger oder ihre Anwälte können den Zeugen auffordern, Widersprüche zu erläutern oder bestimmte Tatsachen im Rahmen der direkten Vernehmung zu klären. Dieser Prozess, Surrebuttal genannt, wird fortgesetzt, bis keine weiteren Fragen mehr offen sind.
Die Konfrontation mit einem Zeugen gilt in einigen Regionen als Grundrecht, es können jedoch Einschränkungen gelten. Einige Richter erlauben die Videoaussage eines Kindes, insbesondere wenn das Minderjährige Opfer von Missbrauch ist. Ausnahmen könnten auch das Kreuzverhör in Fällen von häuslichem Missbrauch, Scheidungsfällen und Anhörungen zur Beendigung der Elternrechte einschränken.
Angeklagte und Kläger dürfen ihren eigenen Zeugen in einigen Gerichtsbarkeiten nicht anklagen. Sie können die Beweise des Zeugen widerlegen, indem sie einen anderen Zeugen anrufen, der andere Tatsachen angibt. Wenn Beweise schriftliches Material enthalten, das ein Anwalt widerlegen möchte, muss er oder sie nachweisen, dass das Material falsch ist oder ein Fehler aufgetreten ist, der die Informationen unzuverlässig macht.