Prozesskostenhilfe ist ein Begriff, der im Allgemeinen verwendet wird, um sich auf kostenlose Rechtshilfe und/oder Vertretung zu beziehen. Die verfügbaren Arten von Prozesskostenhilfe für Familien sind von Land zu Land unterschiedlich, können aber auch Unterstützung bei Scheidung, häuslicher Gewalt, Vaterschaft, Kindesunterhalt und Sorgerecht umfassen. Die Kriterien für die Berechtigung zur Prozesskostenhilfe variieren ebenfalls, setzen jedoch im Allgemeinen voraus, dass die Person die Einkommens- und Wohnsitzrichtlinien erfüllt.
Die meisten Länder auf der ganzen Welt bieten Einwohnern mit niedrigem Einkommen, die eine Rechtsberatung oder -vertretung benötigen, eine Art Rechtshilfe an. Innerhalb der Vereinigten Staaten hat jeder Bundesstaat mindestens eine Rechtshilfeorganisation. Die Art der von der Organisation bearbeiteten Fälle und die Richtlinien für die Aufnahme von Kunden werden von der Organisation selbst festgelegt.
Scheidungsfälle gehören fast immer zu den Arten von Fällen, die von einer Familienrechtshilfeorganisation bearbeitet werden. Eine Scheidung kann für jeden mit einem festen oder geringen Einkommen teuer werden. Allein die Anmeldegebühr kann für viele Einzelpersonen ein Hindernis sein, eine Scheidung zu erhalten. Wenn er als Mandant akzeptiert wird, reicht ein Anwalt die erforderlichen Unterlagen ein und vertritt den Mandanten während des gesamten Gerichtsverfahrens.
Eine andere Art von Fällen, die häufig von einer Familienrechtshilfeorganisation bearbeitet werden, sind Schutzanordnungen oder Fälle von häuslicher Gewalt. Viele Opfer häuslicher Gewalt kennen ihre gesetzlichen Rechte nicht oder wissen nicht, wie sie die Gerichte nutzen können, um ihre Rechte zu schützen. Ein Anwalt für Prozesskostenhilfe kann ein Opfer veranlassen, beim Gericht eine Schutzanordnung zu beantragen, die den Täter anweist, Kontakt mit dem Opfer aufzunehmen oder sich ihm zu nähern.
Vaterschaft liegt vor, wenn ein Vater eines nichtehelichen Kindes rechtlich feststellt, dass er der Vater des Kindes ist. Um ein Besuchs- oder Sorgerecht für das Kind zu haben, muss ein Vater zunächst die Vaterschaft feststellen. Darüber hinaus muss eine Mutter die Vaterschaft feststellen, bevor der Vater gesetzlich zur Zahlung von Kindesunterhalt verpflichtet ist. Eine Familienrechtshilfeorganisation kann der Mutter oder dem Vater bei der Feststellung der Vaterschaft helfen. Ebenso muss nach Feststellung der Vaterschaft Kindesunterhalt angeordnet werden, der auch von einem Prozesskostenhilfe-Anwalt bearbeitet werden kann.
Sorgerechtsstreitigkeiten zwischen Eltern werden von Rechtshilfeorganisationen nur selten akzeptiert. Wurde ein Kind jedoch vom örtlichen Jugendamt aus der Wohnung entfernt, kann eine Familienrechtshilfeorganisation beschließen, die Eltern im anschließenden Gerichtsverfahren zu vertreten. In vielen Fällen fehlen der Familie möglicherweise die finanziellen Mittel oder die Bildung, um sich angemessen um die Kinder zu kümmern. In diesem Fall kann die Rechtshilfeorganisation nicht nur Rechtshilfe leisten, sondern der Familie auch dabei helfen, die erforderlichen Gemeinschaftsressourcen zu finden, um das Kind besser zu erziehen.