Akute Unterernährung ist ein ernstes Gesundheitsproblem, das zu dauerhaften Stoffwechselproblemen, einem Zusammenbruch der Nieren und des Immunsystems und sogar zum Tod durch Hunger führen kann. Akute Mangelernährung ist in einigen Teilen der Welt eine führende Krankheit, die durch einen Mangel an Nahrung oder eine plötzliche Krankheit verursacht wird, die die Nahrungsaufnahme verhindert. Die Behandlung und Vorbeugung von akuter Unterernährung ist eine wichtige Aufgabe von Regierungen und Wohltätigkeitsorganisationen, da ein hoher Prozentsatz der Menschen, die Anzeichen der Erkrankung aufweisen, Säuglinge und Kinder sind.
Unterernährung unterscheidet sich von vielen anderen Krankheiten dadurch, dass die Ursache nicht ein angeborener körperlicher Zusammenbruch ist, sondern oft eine Folge von Armut und mangelnder Nahrungsversorgung. Der Körper braucht Nahrung wie ein Auto Treibstoff braucht; Ohne Vitamine, Mineralstoffe, Proteine und Aminosäuren können die Organe des Körpers nicht normal funktionieren. Wenn plötzlicher Nahrungsmangel zu akuter Mangelernährung führt, verlangsamt sich die Organfunktion und die Anfälligkeit für Infektionen steigt dramatisch an.
Die Diagnose einer Mangelernährung ist etwas schwierig, da es keine absolute Regel zwischen einer unterernährten und einer akuten Mangelernährung gibt. Ein diagnostischer Test ist ein Vergleich von Gewicht und Körpergröße; Jeder, der ein bestimmtes Verhältnis von Gewicht zu Körpergröße unterschreitet, kann als unterernährt angesehen werden. Bei kleinen Kindern erfolgt die Diagnose oft durch Messung des mittleren Oberarmumfangs, bekannt als MUAC-Messung.
Ein drittes Anzeichen einer akuten Mangelernährung ist das Auftreten von Ödemen oder Wassereinlagerungen im ganzen Körper. Die Untersuchung auf Ödeme erfolgt durch sanften Druck auf einen geschwollenen Bereich, z. Ödeme sind ein Zeichen schwerer akuter Unterernährung und erfordern eine sofortige Behandlung, um Hoffnung auf Genesung zu haben.
Die Behandlung einer akuten Mangelernährung ist möglicherweise nicht so einfach wie die Wiederherstellung nahrhafter Nahrung. Bei Mangelernährung durch chronischen Durchfall oder Magen-Darm-Probleme muss die Grunderkrankung korrigiert werden, um eine Besserung zu erzielen. Darüber hinaus können diejenigen, die über einen längeren Zeitraum ohne Nahrung waren, normale Nahrung nicht vertragen und benötigen eine IV-Ernährung, bis ein gewisses Maß an Gesundheit wiederhergestellt ist.
Da die Erkrankung oft durch Nahrungsmittelknappheit verursacht wird, besteht eine dauerhafte Heilung darin, die Infrastruktur in den betroffenen Gebieten dramatisch zu verbessern. Während karitative Gruppen einige Menschen vor dem möglichen Hungertod retten können, ist die Heilung der Ursache ein enormes Problem, das die regionale Wirtschaft, die Straßen, die Verfügbarkeit von Ärzten, die Lebensmittelversorgung und -verteilung und sogar die sozialen Strukturen betrifft. Die Heilung einer akuten Mangelernährung bei einer Person ist oft möglich, aber die Heilung einer verarmten Region der Krankheit ist ein gewaltiges Problem, das in vielen Teilen der Welt noch gelöst werden muss.