Die Besiedlung mit Methicillin-resistentem Staphylococcus aureus (MRSA) bedeutet, dass eine Person antibiotikaresistente Bakterien trägt, die eine Infektion namens MRSA verursachen. Eine Person, die mit MRSA besiedelt ist, kann die Bakterien auf ihrer Haut oder sogar in ihrem Nasengang haben. Er ist jedoch nicht damit infiziert und zeigt nicht die typischen Infektionszeichen. Obwohl eine Person mit MRSA-Besiedelung nicht mit den Bakterien infiziert ist, ist es möglich, dass sie die Bakterien auf andere überträgt und schließlich selbst eine Infektion entwickelt. Jeder kann mit den Bakterien kolonisiert werden, aber Krankenhausmitarbeiter sind möglicherweise stärker gefährdet.
MRSA ist eine sehr ernste Infektion, die normalerweise mit kleinen Schönheitsfehlern beginnt, die wie Pickel oder Furunkel aussehen. Irgendwann können sie sich jedoch zu tiefen Wunden entwickeln, die große Schmerzen verursachen. In einigen Fällen breitet sich die Infektion aus und das unglückliche Opfer entwickelt eine Infektion seiner Knochen, seines Herzens, seiner Lungen oder sogar seines Blutkreislaufs. Leider können sich die Antibiotika, die normalerweise zur Behandlung von bakteriellen Infektionen verwendet werden, als unwirksam erweisen, wenn MRSA beteiligt ist, und Ärzte müssen andere Alternativen ausprobieren; dies kann die Ausleitung der Infektion anstelle oder zusätzlich zur Behandlung mit Medikamenten beinhalten. Eine mit MRSA infizierte Person weist Krankheitssymptome auf, eine Person, die mit der Infektion besiedelt ist, jedoch nicht.
Eine Person mit MRSA-Besiedelung hat keine MRSA und braucht keine Behandlung gegen eine Infektion. In vielen Fällen kann jedoch eine mit Staphylokokken besiedelte Person trotzdem behandelt werden. Dies liegt daran, dass er aufgrund der Kolonisation möglicherweise eher MRSA entwickelt. Ebenso kann er die Bakterien möglicherweise auf andere übertragen, die weder kolonisiert noch infiziert sind.
Viele Menschen, die mit MRSA kolonisiert sind, haben die Bakterien in ihren Nasenlöchern. Die Bakterien können jedoch auch an anderen Stellen auftreten. Beispielsweise kann eine Person in ihren Atemwegen, in Wunden, in der Leistengegend und in ihren Harnwegen mit MRSA besiedelt sein. Auch die Haut, selbst wenn sie intakt oder nicht durch Wunden beschädigt ist, ist ein häufiger Ort der Besiedelung mit antibiotikaresistenten Bakterien. Sogar das Rektum kann ein Ort der MRSA-Kolonisierung sein.
Interessanterweise kann eine MRSA-Kolonisierung nicht immer eine Infektion verursachen. Eine Person kann für einen kurzen Zeitraum, beispielsweise für einige Wochen oder Jahre, kolonisiert werden. Es ist schwierig, wenn nicht unmöglich, vorherzusagen, wann und ob die Kolonisation einer Infektion weichen wird.