Al-Qaida ist ein arabischer Ausdruck, der „die Basis“ bedeutet. Es wird auch gesagt, dass es „das Fundament“ bedeutet, aber es gibt kaum Unterschiede. Es ist im Wesentlichen die Grundlage für die Planung vieler Terroranschläge auf der ganzen Welt. Das Al-Qaida-Netzwerk wurde von Osama bin Laden nach dem sowjetisch-afghanischen Konflikt, der 1988 endete, gegründet. Es ist eine bewaffnete Gruppe militanter Islamisten, die von Australien, Kanada, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten als terroristische Organisation eingestuft wurde Zustände.
Al-Qaida besteht aus sunnitischen Muslimen, von denen die meisten den Wahabismus praktizieren, der von vielen Experten als die gewalttätigste und extremste Form des Islam bezeichnet wird. Diese Sekte glaubt, dass alle Regierungen durch islamische Führer ersetzt werden sollten und dass alle Menschen nach islamischem Recht regiert werden sollten. Die Ermordung von „Ungläubigen“ oder solchen, die sich weigern, sich daran zu halten, wird nicht nur gerechtfertigt, sondern begrüßt.
Es wird angenommen, dass das Al-Qaida-Netzwerk mit vielen anderen Terrororganisationen verbündet ist . Obwohl die Beweise manchmal dürftig sind und die Gruppe nicht immer die Verantwortung für diese Taten übernimmt, gibt es fast immer Verbindungen zu al-Qaida. Einige glauben, dass dieser Indizienbeweis nicht Al-Qaida impliziert, sondern vielleicht Splittergruppen oder sogar unabhängige Gruppen, die der Führung von Al-Qaida folgen. Auch wenn es möglicherweise keine zweifelsfreien Beweise dafür gibt, dass diese Gruppe mit verschiedenen Angriffen auf der ganzen Welt in Verbindung gebracht wird, ist dies kein einfaches Problem der Strafverfolgung. Die Welt wird nicht auf eine rauchende Waffe warten, bevor sie auf terroristische Bedrohungen reagiert, denn dies würde den Tod weiterer unschuldiger Menschen garantieren.
Al-Qaida ist vor allem für Angriffe auf die Vereinigten Staaten bekannt, darunter Angriffe auf US-Botschaften sowie Militärstützpunkte und Ausrüstung, darunter ein Kriegsschiff namens USS Cole. Al-Qaida griff auch bei der Bombardierung des World Trade Centers 1993 auf US-Boden an, obwohl die Dinge nicht nach Plan liefen. Sie kamen 2001 zurück, um die Arbeit zu beenden und flogen Flugzeuge in die Twin Towers, die zu Boden stürzten und fast 3,000 Zivilisten töteten.
Diese Gruppe ist für die Rekrutierung und Ausbildung von Terroristen sowie für die Planung und Finanzierung von Terroranschlägen verantwortlich, und eines ihrer erklärten Ziele ist es, jeglichen westlichen Einfluss aus dem Nahen Osten zu entfernen. Im Jahr 2006, kurz nach dem fünften Jahrestag der Anschläge vom 11. September, wurde eine auf Video aufgezeichnete Erklärung von Osama bin Laden veröffentlicht, in der er den globalen Krieg gegen den Terror als „dritten Weltkrieg“ bezeichnete. Während andere Angriffe auf US-Boden seit 2001 vereitelt wurden, soll Al-Qaida weltweit viele Anschläge verübt haben, bei denen Tausende unschuldiger Menschen getötet wurden.