Die meisten Gärten und Rasenflächen benötigen Düngerbehandlungen, um ausreichende Nährstoffe zu erhalten und zu gedeihen. Einige verwenden Kompost oder verschiedene Kunstdünger, um die grundlegende Stickstoff-Phosphor-Kalium-(NPK)-Kombination bereitzustellen – bekannt durch den grünen Daumen. Andere bevorzugen geruchlose Bio-Alternativen wie Luzernemehl, das zu Pellets gepresst wird, die die Pflanzen mit der richtigen Ernährung versorgen.
Luzernemehl wird aus der Luzernepflanze hergestellt, einem Mitglied der Familie der Fabaceae-Erbsen namens Medicago sativa, die aus dem Nahen Osten stammt und heute in weiten Teilen der Welt wächst. Luzerne wird hauptsächlich für Weidevieh verwendet und ist neben Klee und Bermudagras auch ein häufiger Bestandteil von Heu. Abgesehen von diesen Verwendungen wird diese Substanz in Pelletgröße zur Verwendung als organischer Dünger hergestellt.
Nach oder während der Bearbeitung eines Gartens oder Feldes mischen die Landwirte Luzernemehl in ihren Boden, um sein Potenzial wieder zu aktivieren. Da der Anbau den Schmutz von lebenswichtigen Kohlenhydraten, Proteinen und Mineralien befreien kann, ersetzt Luzernemehl den Gehalt an Folsäure, Niacin, Thaimin, Riboflavin und Vitamin A sowie die erforderlichen Kombinationen von Stickstoff, Phosphor und Kalium. Eine typische Mischung der letzteren drei Elemente ist jeweils drei Teile – ein Teil – zwei Teile; Einige Landwirte und Gärtner werden diese Kombination jedoch ändern, um sie an die spezifischen Pflanzen anzupassen, die sie anbauen. In den Vereinigten Staaten wenden sich viele Landwirte und Gärtner an die universitäre landwirtschaftliche Erweiterung ihres Staates.
Die Menge an Luzernemehl, die dem Boden zugesetzt werden sollte, hängt auch von verschiedenen Faktoren ab. Die Dauer der Nutzung des Bodens zum Wachsen ist ein wichtiger Aspekt. Eine andere ist, ob das Klima trocken oder fruchtbar ist. Im Allgemeinen sollten jedoch für jede Pflanze etwa 0.5 Tassen (etwa 113 g) Luzernemehl verwendet werden. Für einen ganzen Garten oder ein ganzes Feld können bis zu 5 lbs (ca. 2.4 kg) Luzernemehl pro 100 Quadratfuß (ca. 9.3 m²) verwendet werden.
Die Düngung mit Luzerne ist nicht die einzige pflanzliche Möglichkeit, Erde für eine erfolgreiche Gartenarbeit oder dichtes, grünes Gras aufzufüllen. Die Kompostierung ist eine weitere beliebte Methode, um eine Vielzahl von recycelten Materialien hinzuzufügen. Das Mehl wird auch aus Sojabohnen, Baumwollsamen, Maisgluten und sogar Algen hergestellt. Einige spezialisierte Düngemittel kombinieren mehrere dieser Inhaltsstoffe zu einer nährstoffreichen Mischung. Wieder andere bevorzugen eine Kombination aus pflanzlichen und tierischen Düngemitteln sowie verschiedenen mineralischen Substanzen wie Bittersalz, Gips, Phosphat und Kalkstein, um so viele Nährstoffe wie möglich zu einem erschwinglichen Preis zu erreichen.