Ein Billfish ist ein Fisch mit einem verlängerten Oberkiefer und einer Schnauze. Das bekannteste Beispiel für einen Billfish für manche Leute ist wahrscheinlich der Schwertfisch, der einen beeindruckenden Kiefer trägt, der wie ein schweres Schwert oder Speer aussieht. Billfish-Arten sind auf der ganzen Welt zu finden, und leider sind ihre Populationen in einigen Regionen durch die starke Fischerei auf diese beliebten Speise- und Edelfische bedroht.
Der Begriff „Billfish“ wird verwendet, um Fische in zwei Familien zu beschreiben: Istiophoridae und Xiphiidae. Istiophoridae umfasst sowohl Segelfische als auch Marline, zwei beliebte Edelfische, die in Regionen von den Tropen bis zu den gemäßigten Zonen weiter nördlich zu finden sind. Die Familie Xiphiidae hat nur eine einzige Art, Xiphias gladius, auch Schwertfisch genannt.
Billfish teilen sich nicht nur einen unverwechselbaren Schnabel, sondern sind auch im Allgemeinen extrem starke, intelligente Fische. Dies macht sie zu einer beliebten Wahl als Edelfisch, da sie im Allgemeinen einen Kampf liefern, der sogar einen erfahrenen Fischer herausfordern kann. Das muskulöse, dichte Fleisch einiger Arten wird auch als Nahrungsquelle genossen; Schwertfisch ist wahrscheinlich der beliebteste Speisefisch in der Billfish-Gruppe. Einige Billfish sind in der Lage, sich mit ihren kräftigen Flossen und muskulösen Körpern aus dem Wasser zu stürzen, was ein ziemlicher Anblick sein kann.
Billfish sind auch räuberisch und gehören zu den besten Raubtieren im Ozean. Sie können ziemlich groß werden und ernähren sich von einer Auswahl kleinerer Fische. Von einigen Individuen ist auch bekannt, dass sie größere Fische und sogar Menschen angreifen; Wissenschaftler haben über Angriffe auf Forschungstauchboote berichtet, bei denen Billfish tatsächlich ihre Kiefer in Fensterportalen vergraben haben.
Bedenken hinsichtlich der Überfischung von Billfish haben weltweit zu einigen Maßnahmen geführt, um diese einzigartigen Fische zu erhalten. Viele Sportfischer beteiligen sich beispielsweise freiwillig an Fang- und Freilassungsprogrammen, und mehrere Organisationen verfolgen die von Fischern übermittelten Fang- und Freilassungsdaten. Diese Gruppen hoffen, die Billfish-Bestände durch Einschränkung der jährlichen Ernte wiederherzustellen, in der Hoffnung, dass die Populationen vielfältig und stark bleiben.
Verbraucher, die sich um nachhaltige Fischerei sorgen, möchten vielleicht nach Alternativen zu Billfish suchen. Heilbutt und Mahi Mahi sind beides gute Alternativen mit festem, weißem Fleisch, das sich beim Kochen wie Billfish verhalten kann. Wenn Ihnen nachhaltiges Fischen kein großes Anliegen ist, sollten Sie Ihre Aufnahme von Billfish wie Schwertfisch sowieso einschränken, da diese Fischarten Quecksilber und andere Umweltgifte bioakkumulieren.