Allerheiligen ist ein christlicher Beobachtungstag. Es wird am häufigsten mit der römisch-katholischen Kirche in Verbindung gebracht, ist aber auch ein wichtiger Tag in ostorthodoxen Kirchen und vielen anderen christlichen Sekten, wie der methodistischen und der anglikanischen Kirche. Es kann ein wenig verwirrend sein, es zu verstehen, weil es von verschiedenen Kirchen zu unterschiedlichen Zeiten gefeiert werden kann und von Sekte zu Sekte eine leicht unterschiedliche Bedeutung haben kann.
Im römisch-katholischen Glauben wird Allerheiligen am 1. November gefeiert und ist ein heiliger Pflichttag. Dies bedeutet, dass Katholiken an diesem Tag normalerweise an der Messe teilnehmen würden. Für viele katholische Schulkinder war dies eine Freude, da die Feiertage normalerweise die Schulen am Tag nach Halloween schließen.
Der erste Aufruf zu dieser Feier, die an die Katholiken derjenigen erinnert, die im Himmel sind, einschließlich der Heiligen und Märtyrer, erfolgte in der sehr frühen Kirche. In den frühesten Aufzeichnungen der Kirche hatte jeder Märtyrer oder Heilige seinen eigenen „Tag“, aber es gab schnell viel zu viele Märtyrer, um diese Praxis fortzusetzen. Im 7. Jahrhundert wählte Papst Bonifatius IV. den 13. Mai als Gedenktag für alle Märtyrer. Später, im 8. Jahrhundert, wurde das Datum auf den 1. November verschoben.
In der römischen Kirche folgt auf diesen Tag Allerseelen, an dem die Menschen der Verstorbenen gedenken und wahrscheinlich irgendwann im Himmel sein werden. Sie haben es vielleicht noch nicht erreicht, aber normalerweise glauben ihre Familie und enge Freunde, dass sie es tun werden. In vielen katholischen Mainstream-Kreisen gibt es beträchtliche Diskussionen über die Lehre des Fegefeuers, und einige Leute schenken dieser Lehre nicht mehr so viel Glauben wie früher. Daher kann Allerseelen nur ein Gedenktag an verlorene Lieben sein und nicht so sehr eine Reflexion darüber, ob diese Lieben im Himmel sind oder nicht.
Ostorthodoxe und katholische Ostkirchen feiern Allerheiligen zu einer anderen Zeit, nämlich am ersten Sonntag nach Pfingsten. Ihre Feier des Tages unterscheidet sich geringfügig von der römisch-katholischen Interpretation. Es ist ein Tag, um über alle Heiligen nachzudenken, die „bekannt oder unbekannt“ sind.
Andere Sekten des Christentums können diesen Tag zu anderen Zeiten feiern. Viele tun dies am ersten Sonntag im November, und einige der Beobachtungen vermischen Allerheiligen und Allerseelen und werden zu Tagen der Besinnung über alle Verstorbenen. Einige Kirchen machen dies zu einem Gedenktag für die im Vorjahr verstorbenen Gemeindemitglieder.
In verschiedenen Landkreisen ist Allerheiligen oft mit heidnischen Feiertagen oder Ritualen verbunden, die vor der Einführung des Christentums praktiziert wurden. In Mexiko ist der Tag der Toten eine uralte Praxis, die auf Menschen wie die Azteken und Maya zurückgeführt wird. Da Mexiko heute jedoch ein überwiegend katholisches Land ist, wird der Tag der Toten häufig sowohl mit Allerheiligen als auch mit Allerseelen verbunden.