Prewriting ist der Prozess der Generierung von Ideen und potenziellen Inhalten für ein Stück Arbeit, bevor mit dem eigentlichen Schreibprozess für die Arbeit begonnen wird. Jemand, der zum Beispiel einen Bericht für eine Klasse schreibt, könnte damit beginnen, sich zuerst hinzusetzen und seine oder ihre Ideen zu dem Thema zu sammeln und ihn aufzuschreiben, um einen Plan für die Arbeit zu erstellen. Es gibt viele verschiedene Strategien und Methoden, die während des Vorschreibens verwendet werden, obwohl sie alle im Allgemeinen verwendet werden, um die Gedanken des Autors auf einer Seite zu erstellen und anzuordnen. Gängige Methoden sind Freewriting, Brainstorming, die Verwendung von Idea Maps oder Clustering und das Stellen von Fragen zum Thema.
Der Prewriting-Prozess findet normalerweise statt, bevor das Schreiben begonnen hat, obwohl Fehlstarts im Schreibprozess zu einer fortlaufenden Nutzung ähnlicher Aktivitäten führen können. Es können verschiedene Methoden verwendet werden, um Ideen zu einem Schreibprojekt zu generieren, und die beste Methode hängt normalerweise von den Vorlieben des Autors ab. Der Zweck und die Art der schriftlichen Arbeit, die eine Person verrichtet, können sich auch darauf auswirken, welche Art von Prewriting-Aktivität in einem bestimmten Fall am besten geeignet ist.
Eine der häufigsten Arten von Prewriting-Aktivitäten wird als Freewriting bezeichnet. Dabei setzt sich eine Person an einen Computer oder mit Bleistift und Papier und fängt einfach an zu schreiben. Die ersten Ideen müssen sich nicht um das Thema drehen, über das er oder sie schreiben muss, und die ersten Zeilen können kaum mehr sein als „Ich schreibe darüber, dass ich schreibe. Ich soll über die Emanzipationsproklamation schreiben, aber ich weiß nicht, worüber ich schreiben soll.“ Diese Art des freien Schreibens wird verwendet, um jemandem zu helfen, mit dem Schreiben zu beginnen, den Bleistift in Bewegung zu bringen und seine Gedanken in den richtigen Geisteszustand zum Schreiben zu bringen.
Brainstorming ist eine gängige Form des Vorschreibens, bei der eine Person beginnt, verschiedene Ideen und Wörter aufzulisten oder aufzuschreiben, die für ein bestimmtes Thema wichtig erscheinen. Diese Wörter sind in der Abschlussarbeit nicht immer direkt verwendbar, aber sie können jemandem helfen, darüber nachzudenken, was nützlich ist. Anstatt einfach Wörter aufzulisten oder nach einem ersten Brainstorming, kann jemand auch Ideenlandkarten oder Clustering verwenden, um diese Ideen zu ordnen. Das Vorschreiben, das solche Methoden enthält, ermöglicht es einer Person, ihre Gedanken zusammenhängender zu ordnen, was ihre Verwendung im eigentlichen Schreibprozess einfacher oder effektiver machen kann.
Jemand kann auch Fragen zu dem Thema stellen, über das er schreibt, bevor er mit dem Schreiben beginnt. Dies kann dem Autor helfen, Fragen zu identifizieren, die in der schriftlichen Arbeit beantwortet werden sollten, sowie Ideen für den Beginn der Recherche zu generieren. Die einfachsten Fragen sind oft die „5Ws und ein H“ von „wer“, „was“, „wann“, „warum“ und „wo“ zusammen mit „wie“. Andere Fragen können je nach Thema spezifischer sein und können als Rahmen für die Entwicklung der vollständigen Arbeit verwendet werden.