Arboskulptur ist eine reiche und jahrhundertealte Kunstform, bei der Bäume langsam gebogen und in schöne und funktionale Formen wie Gewebe, Brücken, Stühle, Hängematten und sogar volle Häuser veredelt werden. Die Arboskulptur soll zeigen, wie viel Harmonie wir mit der Natur erfahren können, indem sie sie beim Wachsen behutsam formt, anstatt sie zu zerhacken und jeden Anschein ihrer ursprünglichen Form zu beseitigen. Bilder der Arboskulptur erscheinen in Kunstwerken bereits ab 1516.
Jeder kann ein Baumbildhauer sein – es braucht nur ein paar einfache Gartenwerkzeuge – ein Pfropfmesser, eine Gartenschere, ein Stretchband, eine Schaufel und einen jungen und flexiblen Baum, mit dem man arbeiten kann. Pappel, Apfel, Birke, Weide, Kirsche, Esche und die Roterle sind alle geeignet, um eine Arboskulptur zu formen. Für Anfänger sind einfache Bögen, Webarten, Werkzeughalter und Zäune gute Projekte. Für Fortgeschrittene ist alles möglich! Pavillons, Boote, Leitern, Klassenzimmer, große Torbögen, Tore, alles. Bäume können sogar dazu gebracht werden, Buntglas zu halten.
Axel Erlandson ist der bekannteste Vertreter der Kunst der Arboskulptur. Als Sohn schwedischer Einwanderer lebte er früher in Zentralkalifornien und zog später in die Gegend zwischen San Jose und Santa Cruz. Dort verbrachte er viele Jahre damit, aus wachsenden Bäumen fantastische abstrakte und funktionale Formen zu basteln, und eröffnete im Frühjahr 1947 einen „Baumzirkus“, der weltweit Touristen anzog. Erlandson verbrachte 40 Jahre damit, Arboskulpturen zu schaffen und starb 1964. Sein Baumzirkus steht noch heute.
Kunstwerke aus Deutschland des frühen 20. Jahrhunderts zeigen ganze Scheunen aus sorgfältig gepflegten Bäumen. In jüngerer Zeit hat Mitchell Joachim, Mitglied der Smart Cities Group des MIT Media Lab, zusammen mit dem Architekten Javier Arbona und der Öko-Ingenieurin Lara Greden die Arboskulptur-Idee des „lebenden Hauses“ wiederbelebt, CG-Modelle erstellt und die Details ausgearbeitet, wie ein Ein Haus, das nur aus Bäumen bestand, konnte den Elementen trotzen und Hunderte von Jahren mit wenig Wartung intakt bleiben. Ein solches Haus hätte nicht nur keinen ökologischen Fußabdruck, sondern hätte sogar einen positiven Nettoeffekt, indem es überschüssiges Kohlendioxid aus der Luft entfernt und frischen Sauerstoff produziert. Arboskulptur, wenn sie sich durchsetzt, könnte sehr wohl ein wichtiger Bestandteil einer grüneren Zukunft sein.