Gustav Klimt, ein österreichischer symbolistischer Künstler, wurde 1862 geboren. Gustav Klimt ist vor allem für seine Gemälde und Wandmalereien bekannt und hat viele berühmte Werke wie Der Kuss, Adele Block-Bauer I und Beethovenfries. Seine Motive waren oft Frauen und seine Werke gelten als elegant, wenn auch oft sinnlich oder erotisch.
Gustav Klimt trat im Alter von 14 Jahren in die Wiener Kunstschule ein. Sein Bruder Ernst Klimt schrieb sich im Jahr nach Gustav ein. Sie arbeiteten oft schon früh in Klimts Karriere zusammen und bildeten zusammen mit Freund Franz Marsch ein künstlerisches Team, das sie The Company of Artists nannten. Klimts berufliche Laufbahn begann als Maler von Wand- und Deckenmalereien in großen öffentlichen Gebäuden.
1897 wurde Gustav Klimt Gründungsmitglied und erster Präsident der Wiener Secession, die die Secessionsbewegung, die später als Jugendstil bekannt wurde, begründete. Die Galerie der Secession zeigt heute viele Werke von Klimt. Obwohl Gustav Klimt für eine Reihe von Projekten beauftragt wurde, darunter drei Gemälde für den Großen Saal der Universität Wien, wurden seine Werke oft als „pornografisch“ betrachtet und manchmal öffentlich kritisiert.
Später in seiner Karriere begann Gustav Klimt mit Blattgoldtechniken und bediente sich der Mosaikinspiration. Sowohl The Kiss als auch Adele Block-Bauer I, gemalt in den frühen 1900er Jahren, weisen ähnliche Techniken auf, die sich leicht durch die Dominanz von Goldtönen unterscheiden. Gustav Klimt erreichte wie viele Künstler posthum seinen größten Erfolg.
Auf der Weltausstellung 1916 in Berlin wurden Werke von Gustav Klimt vorgestellt. Zwei Jahre später, am 16. Februar 1918, starb Gustav Klimt an den Folgen einer Lungenentzündung. Viele seiner Werke blieben unvollendet, einige mit dunkleren Farbtönen als normal, was wahrscheinlich seine Trauer über den Verlust seiner Mutter im Jahr 1915 widerspiegelte. In den letzten Jahren sind viele seiner Werke wieder aufgetaucht und haben einige der höchsten Preise eingebracht, die bis heute gezahlt wurden für Originalkunstwerke. Adele Block-Bauer I verkaufte 2006 auf einer öffentlichen Auktion für rekordverdächtige 135 Millionen US-Dollar.