Atelophobie ist ein Zustand, bei dem eine Person extreme Angst hat, in ihren Handlungen, Ideen oder Überzeugungen keine Perfektion zu erreichen. Diese hochsensibilisierte und ängstliche Abneigung gegen jede Art von Unvollkommenheit kann dazu führen, dass Menschen alles, was sie sagen oder tun, äußerst kritisch werden und immer befürchten, dass ihre Angebote fehlerhaft und nicht gut genug sind. Die Angst vor Unvollkommenheit geht weit über den Wunsch hinaus, Dinge so kompetent wie möglich erledigen zu wollen; in Fällen, in denen eine echte Phobie vorliegt, wird der Zustand zu einer Besessenheit, die Beziehungen effektiv ruiniert und es fast unmöglich macht, in der Gesellschaft zu funktionieren.
Wie bei einer Reihe von Phobien sind Menschen, die Atelophobie entwickeln, oft hochintelligent und besitzen viele Talente und Fähigkeiten. Im Gegensatz zu vielen Menschen, die ihre Kompetenz an anderen mit ähnlichen Talenten messen, setzt der wahre Atelophobie einen Maßstab für Perfektion, der unmöglich zu erreichen ist. Aufgrund dieses unmöglichen persönlichen Standards wird eine Person, die an dieser Erkrankung leidet, ständig versuchen, etwas zu verfeinern, zu überarbeiten oder zu verbessern, das von ihren Mitmenschen bereits hoch geschätzt wird.
Zu den Symptomen dieser Phobie gehört ein hohes Maß an irrationaler Reizbarkeit, die auf sich selbst abzielt und sich manchmal gegenüber anderen manifestiert. Der Atelophobe hat oft so große Angst davor, nicht mitzuhalten, dass er oder sie von der Angst immobilisiert wird und Projekte nicht abschließen kann oder sie nicht abliefert, weil sie nicht gut genug sind. Ein hohes Maß an Erregbarkeit ist üblich, ebenso wie Schlaflosigkeit und die Unfähigkeit, sich auch nur für ein paar Momente zu entspannen. Der Patient ist ständig nervös und verspürt den Druck, weiterzuarbeiten, bis die Perfektion erreicht ist.
Aufgrund der Komplexität der Faktoren, die in die Erkrankung einfließen, ist ein Psychologe oder Therapeut erforderlich, um Atelophobie wirklich zu identifizieren und zu definieren. Der Therapeut kann dem Patienten helfen, mit dieser irrationalen Angst vor dem Scheitern der Perfektion zurechtzukommen und Wege zu finden, diese Tendenz umzukehren. Im Rahmen der Behandlung kann der Therapeut die Einnahme von angstlösenden Medikamenten empfehlen, um dem Patienten zu helfen, sich für kurze Zeit zu entspannen. Eine laufende Therapie ist hilfreich, um ein Gleichgewicht im Leben wiederherzustellen, das die positiven Aspekte des Wettbewerbs nicht eliminiert oder die Kreativität des Einzelnen erstickt. Stattdessen wird die Frustration, nicht perfekt zu sein, durch ein Erfolgserlebnis für eine gut gemachte Arbeit ersetzt, die von allen bewundert werden muss, einschließlich der Person, die sich die Aufgabe vorgestellt und erledigt hat.