Atlantis ist eine antike Insel, die im Ozean versunken ist, so der klassische griechische Philosoph Platon, der die Geschichte in seinen Dialogen erzählt. Während die meisten Menschen heute glauben, dass die Geschichte nur eine Allegorie ist, hat die Idee eines verlorenen Kontinents seit den Tagen Platons die öffentliche Vorstellungskraft erregt. Atlantis war angeblich die Heimat einer fortgeschrittenen Zivilisation, die viele Nationen erobert hatte, bevor sie im Kampf gegen Athen versagte und während eines Erdbebens in den Ozean stürzte.
Es ist Spekulation, ob die Idee von Atlantis oder einer ähnlichen Insel älter als Platon ist, da keine früheren antiken Quellen bekannt sind. In der klassischen Ära waren Philosophen und Historiker uneins darüber, ob die Geschichte tatsächlich eine Grundlage hatte oder nicht. Obwohl einige behaupteten, Beweise für die Existenz der Insel zu haben, war nichts davon endgültig. Einige Schriftsteller der Antike schrieben ihre eigenen Geschichten von verschwundenen Utopien, die Platons Geschichte zu parodieren scheinen.
Im Mittelalter geriet die Geschichte von Atlantis weitgehend in Vergessenheit, tauchte jedoch während der Aufklärung wieder auf, als Francis Bacon sie in seinem The New Atlantis (1626) als Symbol der Utopie verwendete. Bacons Bericht ist dem von Platon ähnlich, außer dass Bacon die Insel in Amerika platziert. Im späten 19. Jahrhundert gewann die Idee der Insel als echter historischer Ort wieder an Popularität und viele Expeditionen suchten nach Beweisen für ihre Existenz. Gelehrte theoretisierten eine Verbindung zwischen ihm und mesoamerikanischen Kulturen wie den Azteken. Atlantis wurde oft als eine sehr fortschrittliche Gesellschaft dargestellt, deren Technologie die der Gegenwart übertraf, und sie begann, die Kreise der Spiritualisten zu interessieren.
Obwohl Platon Atlantis als eine fehlerhafte Gesellschaft darstellte, die Antithese zum Ideal von Athen, wurde die fehlende Insel in der Neuzeit zunehmend als Höhepunkt der Kultur und Aufklärung interpretiert. Während das derzeitige Verständnis der Plattentektonik die Möglichkeit eines echten Ortes unwahrscheinlich macht, bleibt der verschwundene Kontinent ein starkes kulturelles Symbol. Es erscheint oft in Science-Fiction- und Fantasy-Werken aller Art, von Büchern und Filmen bis hin zu Videospielen und Cartoons.