Aufgeschobene Kredite sind Einnahmen, die ein Unternehmen erhalten hat, aber für einen bestimmten Zeitraum nicht als tatsächliche Einnahmen ausgewiesen werden. Häufig hat ein aufgeschobener Kredit mit einer Art von Entschädigung zu tun, die als Vorschuss für ein Projekt erhalten wird. Anstatt den Vorschuss als Einkommen zu erfassen, wird die Zahlung als aufgeschobene Gutschrift ausgewiesen und erst nach Abschluss des Projekts als Einkommen erfasst.
Einer der Hauptvorteile der Verwendung einer Klassifizierung eines aufgeschobenen Kredits besteht darin, dass die Buchhaltungsunterlagen im Gleichgewicht bleiben. Einkommen beziehen sich normalerweise nur auf Einnahmen, die in irgendeiner Weise erzielt werden. Da die Mittel in einem aufgeschobenen Kredit noch verdient werden müssen, ist es schwierig, den Betrag des Vorschusses wie eine Zahlung auf einer ausstehenden Rechnung zu verbuchen.
Ein weiterer praktischer Grund für die Verwendung einer aufgeschobenen Kreditklassifizierung besteht darin, dass die nicht verdienten Einnahmen letztendlich an den Kunden zurückgezahlt werden müssen. Wenn beispielsweise ein Berater im Voraus Einnahmen für ein Projekt sammelte, aber letztendlich nicht den gesamten Vorschuss in Bezug auf erledigte Aufgaben verwendet, würde der Rest der Gutschrift an den Kunden zurückerstattet. An diesem Punkt würde der Berater den Saldo des aufgeschobenen Kredits, der tatsächlich als Einkommen erzielt wurde, in die Buchhaltungsunterlagen eintragen und den nicht verdienten Saldo an den Kunden weiterleiten.
Auch Retainer werden oft als aufgeschobene Kredite eingestuft. Wie beim Vorberatungshonorar gilt der Retainer erst bei tatsächlicher Leistungserbringung als Erwerbseinkommen. Mit steigender Belastung des Kundenkontos wird der Saldo des aufgeschobenen Guthabens langsam reduziert, bis der Retainer vollständig aufgebraucht ist. Für den Fall, dass das Projekt abgeschlossen ist, bevor der Retainer erschöpft ist, wird ein nicht verdienter Teil der erhaltenen Einnahmen an den Kunden zurückerstattet.
In den Buchhaltungsunterlagen wird ein aufgeschobener Kredit als Verbindlichkeit angezeigt, bis der Betrag des Kredits als verdient gilt. Zu diesem Zeitpunkt kann der abgegrenzte Kredit in die Erwerbseinkommen umgegliedert und entsprechend in den Buchhaltungsbüchern gebucht werden. Aufgeschobener Kredit wird je nach lokaler Gepflogenheit manchmal als abgegrenzter Ertrag oder abgegrenzter Ertrag bezeichnet.