Ein Sachwert ist ein Gegenstand, der einen tatsächlichen materiellen Wert hat. Mit anderen Worten, es ist ein physisches Gut. Es unterscheidet sich von Finanzanlagen.
Reale Vermögenswerte beziehen sich auf Dinge wie Gold, Silber, Edelmetall oder Land. Finanzielle Vermögenswerte hingegen beziehen sich auf Geld oder Aktien einer Aktie oder Anleihe. Die Gegenstände der ersten Kategorie – als Sachwerte betrachtet – sind physisch und identifizierbar. Sie sind in der Hand zu halten und haben einen konkreten Wert und Eigenwert.
Ein finanzieller Vermögenswert wie Geld oder ein Aktienzertifikat hat nur einen Wert, weil die Gesellschaft dies behauptet. Wenn eine Gesellschaft beschließt, dass ein 100-US-Dollar-Schein eine bestimmte Menge an Gütern kaufen kann, ist dies das Einzige, was diesem 100-Dollar-Schein einen tatsächlichen Wert verleiht. Das Papier selbst ist im Wesentlichen wertlos, und wenn die Gesellschaft entscheidet, dass das Stück Papier keine Waren mehr kaufen kann, bleibt dem Besitzer der Rechnung nur ein bedeutungsloses Stück Papier übrig.
Währungsschwankungen, die sich auf Wertänderungen von Währungen beziehen, zeigen, dass sich ein finanzieller Vermögenswert deutlich von einem realen Vermögenswert unterscheidet. Der Wert eines Dollars kann beispielsweise im Vergleich zu anderen Währungen sinken, und somit wird das Stück Papier sofort wertlos, selbst wenn es sich um dieselbe physische Sache handelt. In Deutschland zum Beispiel nach dem Ersten Weltkrieg verbrannten Einzelpersonen deutsche Währung, um sich warm zu halten, weil das Geldvermögen in den Augen der Welt so wenig Wert hatte.
Da ein realer Vermögenswert tatsächlich einen inhärenten Wert besitzt, der nicht auf der gesellschaftlichen Wahrnehmung oder Wertzuweisung basiert, kann er niemals 100 Prozent seines Wertes verlieren wie ein finanzieller Vermögenswert. Während sich der Goldpreis oder der Landpreis als Reaktion auf die Nachfrage ändern oder schwanken kann, wird Gold immer einen gewissen Wert haben, da es sich um einen physischen Vermögenswert handelt. Daher gilt ein Sachwert in Zeiten hoher Inflation als sicherere Anlage; Da die Kaufkraft physischer Währungen sinkt, wird ein realer Vermögenswert mit einem stabileren und solideren inhärenten Wert stärker nachgefragt.
Gold und andere Edelmetalle werden aufgrund dieser Eigenschaften von Sachwerten häufig in Rezessionen gekauft. Darüber hinaus glauben einige Experten, dass der Besitz von Immobilien eine Absicherung gegen die Inflation ist. Wenn der Wert der Währung sinkt, wird der Wert des Landes wahrscheinlich nicht oder zumindest nicht so stark reduziert.