Baby-led Weaning (BLW) ist ein Mittel, um einem Baby, das bereit ist, mit der Entwöhnung zu beginnen, Nahrung für Erwachsene anzubieten. Im Alter von sechs Monaten können die meisten gesunden Babys sitzen, Nahrung mit den Händen in den Mund nehmen, kauen und schlucken. Baby-led Weaning verzichtet auf Löffelfütterung, um Babys mehr Kontrolle darüber zu geben, was und wie viel sie essen. Baby-geführte Entwöhnung wird oft beworben, um kleine Babys an feste Nahrung heranzuführen und Babys zu helfen, ein Interesse daran zu entwickeln, neue Lebensmittel auszuprobieren und an Familienmahlzeiten teilzunehmen. BLW ist ein sicherer Weg, um Babys vom Stillen oder der Säuglingsnahrung zu entwöhnen und ihnen zu helfen, sich an feste Nahrung zu gewöhnen.
Befürworter der babygeführten Entwöhnung glauben, dass diese Entwöhnungsmethode eine Reihe von Vorteilen gegenüber der Löffelfütterung von pürierter Nahrung während der Entwöhnung hat. BLW ermöglicht es Babys, ihre feste Nahrungsaufnahme selbst zu regulieren und nur so viel zu essen, wie sie möchten. Da Babys die Menge an Nahrung, die in den Mund gelangt, kontrollieren dürfen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer als bei Babys, die mit dem Löffel gefüttert werden, an fester Nahrung zu ersticken.
Experten empfehlen, Babys ab sechs Monaten während der Mahlzeiten bei der Familie zu sitzen und ihnen Lebensmittel anzubieten, die sie mit den Händen essen können. Es können Nahrungsmittel mit unterschiedlichen Texturen verabreicht werden, um Babys zu helfen, sich an die Idee zu gewöhnen, eine Vielzahl verschiedener Nahrungsmittel zu sich zu nehmen. Eltern, die die Entwöhnung durch Babys praktizieren, glauben oft, dass ihre Babys eine abwechslungsreichere Ernährung genießen, leichter an Familienmahlzeiten teilnehmen und weniger wählerisch sind, was sie später im Leben essen werden.
Babys, die gestillt werden, können schneller zur babygeführten Entwöhnung übergehen als Babys, die mit der Flasche ernährt werden, da ihre Kaumuskulatur stärker entwickelt ist. Flaschenkinder können jedoch auch von einer babygeführten Entwöhnung profitieren. BLW birgt ein minimales Erstickungsrisiko, daher sollten Babys beim Essen immer beaufsichtigt werden. Babys sollten beim Füttern aufrecht sitzen dürfen und generell keine Nüsse oder Früchte mit Kernen bekommen.
Die meisten gesunden Babys können sich ab einem Alter von sechs Monaten selbst mit Fingerfood füttern. Babys mit Entwicklungsproblemen oder Babys, die zu früh geboren wurden, müssen möglicherweise entwöhnt werden, wenn sie älter sind. Babys sind im Allgemeinen bereit, sich selbst zu ernähren, wenn sie in der Lage sind, aufrecht zu sitzen, Nahrung mit den Fäusten zu greifen und diese Nahrung in den Mund zu nehmen.
Während BLW als eine gute Möglichkeit angesehen wird, Babys an die Idee fester Nahrung zu gewöhnen, werden Babys in diesem Alter im Allgemeinen nicht in der Lage sein, sich selbst ausreichend zu ernähren, um ihren Nährstoffbedarf zu decken. Babys benötigen in der Regel weiterhin regelmäßig Muttermilch oder Säuglingsnahrung sowie pürierte Babynahrung, um ihren Nährstoffbedarf zu decken.