Typ-A-Persönlichkeit bezeichnet einen Persönlichkeitstyp, der durch Perfektionismus, ein hohes Maß an Stress, Ungeduld und unangemessene Äußerungen von Wut oder Frustration gekennzeichnet ist. Diesem Persönlichkeitstyp liegt ein geringes Selbstwertgefühl zugrunde, das eine Person dazu bringt, sich zu „übertreiben“ und zu konkurrieren. Der Begriff wurde in den 1950er Jahren von den Kardiologen Dr. Meyer Friedman und Dr. Ray Rosenman geprägt. Sie stellten die Theorie auf, dass Menschen, die als Typ A bezeichnet wurden, viel häufiger Herzinfarkte erleiden. Der Begriff wurde schnell in der Öffentlichkeit verwendet und wurde durch ein 1974 von den beiden Ärzten Typ A Behavior und Your Heart veröffentlichtes Buch noch bekannter.
In den 1970er Jahren entwickelten Rosenman, C. David Jenkins und Stephen Zyzanski schnelle 15-Minuten-Tests, um die Persönlichkeit vom Typ A oder den entspannteren Typ B zu bestimmen. Dies waren Multiple-Choice-Tests, die selbst durchgeführt werden konnten. Einige Personen passten in keine der Kategorien und wurden als AB eingestuft. Die Psychologie im Allgemeinen hat diese Kategorien weitgehend als viel zu verallgemeinert abgetan, insbesondere wenn sie durch 15-Minuten-Tests diagnostiziert werden. Stattdessen neigen moderne psychometrische Tests eher dazu, Verhaltenstypen zu beschreiben, die eine viel größere Bandbreite an Persönlichkeitsmerkmalen ermöglichen.
Trotz der Ablehnung der Klassifizierung der Typ-A-Persönlichkeit ist es sicherlich richtig, dass Menschen, die unter hohem Stress stehen, eher an Herzerkrankungen leiden und ein höheres Risiko für einen Herzinfarkt haben. Stress ist nicht der einzige Faktor, aber er bleibt ein wichtiger. Menschen, die starre Perfektionisten sind oder klassische Typ-A-Eigenschaften aufweisen, greifen häufig selbst an und kritisieren andere. Das zugrunde liegende geringe Selbstwertgefühl beeinflusst nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit, sondern selbstangreifendes Verhalten kann Geist und Körper in einen ständigen Stresszustand versetzen.
Die klassische Typ-A-Persönlichkeit neigt dazu, wütend auf andere zu reagieren, was die Aufrechterhaltung von Beziehungen erschwert. Niemand kann mit den Standards des Typs A mithalten. Dies kann dazu führen, dass die Person unter Entfremdung leidet, was nur ein Kernkonzept verstärkt, dass die Person irgendwie unwürdig ist. In der modernen Psychologie und Tests ist der eine Aspekt dieser Persönlichkeit, der ein zuverlässiger Prädiktor für Herzerkrankungen zu sein scheint, Aggression, und die meisten Menschen, die sich selbst als Typ A bezeichnen würden, sind dies nicht wirklich.
Einige können die Persönlichkeit vom Typ A tatsächlich als eine positive Sache betrachten, und die meisten verbinden die Ideen von Perfektionismus eher mit hoher Leistung als mit übermäßiger Wut. Wenn eine Person sagt: „Ich bin ein Typ A“, beschreibt sie normalerweise nur perfektionistische und vielleicht starre Persönlichkeitsmerkmale, die sie erfolgreich machen. Ein Perfektionist zu sein bedeutet nicht unbedingt, dass jemand anderen gegenüber feindselig ist. Eine Person, die erfolgreich oder wettbewerbsfähig ist, kann positiv als Typ A beschrieben werden und kann viele wunderbare Eigenschaften der Fürsorge für andere aufweisen.
Studien, die die Persönlichkeit des Typs A entlarven, legen nahe, dass Perfektionismus nicht immer Herzkrankheiten vorhersagt. Tatsächlich würden sich einige Sportler so beschreiben und würden sicherlich einen Diät- und Trainingsplan rigoros einhalten, der sie vom Risiko eines Herzinfarkts fernhält. Wie bei vielen dieser frühen Persönlichkeitstests deuten neue Beweise darauf hin, dass die menschliche Persönlichkeit viel komplexer ist und nicht in ein paar einfache Typen unterteilt werden kann. Dies zu tun, vereinfacht den menschlichen Charakter und macht Vorhersagen für Krankheiten basierend auf diesen verallgemeinerten Merkmalen der schlechten Medizin.