Cash for Caulkers war eine Energieeffizienzinitiative, die 2009 in den Vereinigten Staaten vorgeschlagen wurde. Der ursprüngliche Vorschlag sah Rabatte für Hausbesitzer vor, die verschiedene Energieeffizienzmaßnahmen installierten. Durch die Bereitstellung eines direkten Anreizes, Häuser zu verwittern und Geräte aufzurüsten, könnte die Regierung den nationalen Energieverbrauch reduzieren und Arbeitsplätze in der Bauindustrie stimulieren. Mehrere Versuche, im Laufe des Jahres 2010 Gesetze zu verabschieden, scheiterten. Wirtschaftliche und politische Fragen im Zusammenhang mit der weltweiten Rezession spielten bei den Kämpfen des Programms eine Rolle.
Dieses Programm, das offiziell als „Homestar“ bekannt ist, erhielt den Spitznamen „Cash for Caulkers“ in Anlehnung an ein anderes Programm, „Cash for Clunkers“, das die Menschen ermutigte, mit alten Fahrzeugen zu handeln und einen Rabatt zu erhalten. Die Regierung bot auch ein begrenztes Rabattprogramm für Geräte für Kühlschränke, Waschmaschinen und Trockner mit Energieeffizienzmaßnahmen an. Alle diese Vorschläge sollten die Wirtschaftstätigkeit ankurbeln und gleichzeitig den Energieverbrauch in den Vereinigten Staaten verbessern.
Der Vorschlag umfasste zwei Ebenen, Silber und Gold. Personen, die geringfügige Änderungen an der Energieeffizienz vornehmen, können bis zu einem bestimmten Betrag Rabatte auf bis zu 50 % ihrer Einkäufe erhalten. Im goldenen Homestar-Vorschlag empfahl die Regierung Rabatte für Hausbesitzer, die für ein Energieeffizienz-Audit bezahlt und wesentliche Änderungen an ihren Häusern vorgenommen haben. Die Schaffung von zwei Ebenen sollte Menschen ohne nennenswerte Summen dazu ermutigen, sich für die Energieeffizienz zu engagieren, und gleichzeitig einen Anreiz für Menschen bieten, die es sich leisten können, mehr auszugeben.
Befürworter von Bargeld für Abdichter wiesen darauf hin, dass es eine Reihe von Vorteilen haben könnte. Die Energieeffizienz von Häusern senkt die Kosten für die Bewohner, die weniger für Heizen und Kühlen ausgeben, und entlastet das Energienetz. Darüber hinaus würden Hersteller und Einzelhändler vom Kauf von Energieeffizienz-Produkten profitieren, während Bauarbeiter durch das Programm mehr Arbeitsplätze bekommen würden. Die Vereinigten Staaten hatten zum Zeitpunkt des Vorschlags mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen, und dies war eine vorgeschlagene Maßnahme, um der schwächelnden Wirtschaft entgegenzuwirken und gleichzeitig die langfristige Stabilität zu fördern.
Hohe Bargeldkosten für Abdichter führten dazu, dass einige Gesetzgeber das Programm scheuten. Es umfasste im ganzen Land verteilte Finanzmittel in Milliardenhöhe, und es gab Bedenken, ob das Geld effizient und angemessen verwendet werden würde. Einige Gesetzgeber waren der Ansicht, dass die Regierung genug für andere Konjunkturmaßnahmen ausgegeben habe, und glaubten, dass der Vorschlag „Bargeld für Abdichter“ eine unnötige finanzielle Belastung darstellen könnte, ohne genügend klare Vorteile zu bieten.