Der Beatmungsdruck ist eine der Einstellungen an einem Beatmungsgerät, einem medizinischen Gerät, das verwendet wird, um jemandem beim Atmen zu helfen, wenn er oder sie dies nicht selbst tun kann, oder um die Atmung eines Patienten während der Anästhesie zu steuern. Die Kontrolle des Beatmungsdrucks ist entscheidend, da ein zu niedriger Druck das Beatmungsgerät unwirksam macht und zu hohe Drücke zu einem Lungentrauma führen können. Viele Mediziner befolgen etablierte Standards, wenn es darum geht, den am besten geeigneten Beatmungsdruck zu bestimmen und den Druck nach Bedarf an die Bedürfnisse des Patienten anzupassen.
Die meisten Beatmungsgeräte verwenden eine Überdruckbeatmung, bei der der Druck in den Atemwegen durch die Verwendung des Beatmungsgeräts erhöht wird, um Luft in die Lunge zu drücken. Bei der Unterdruckbeatmung wird um den Brustkorb herum ein Bereich mit vermindertem Druck erzeugt, um Luft in die Lunge zu ziehen. Die Unterdruckbeatmung erfordert, dass sich der Brustkorb des Patienten in einer Kammer befindet, damit der Unterdruck erzeugt werden kann, was äußerst umständlich ist. Aus diesem Grund wird im Allgemeinen eine Überdruckbeatmung bevorzugt.
Wenn ein Patient an ein Beatmungsgerät angeschlossen ist, stellt ein Arzt das sogenannte Tidalvolumen ein und bestimmt, wie viel Luft mit Hilfe des Beatmungsgeräts ein- und ausgeatmet wird. Je höher das Atemzugvolumen, desto höher muss der Beatmungsdruck sein, um die gesamte Luft in die Lunge zu drücken. Der Arzt muss ein Gleichgewicht finden zwischen einem zu hohen und potenziell gefährlichen Druck und einem zu niedrigen Druck, der dem Patienten die Luft entziehen könnte.
Der Beatmungsdruck ist deutlich in der Patiententabelle angegeben, und die Tabelle enthält alle Hinweise zur Leistung des Patienten am Beatmungsgerät und Änderungen an den Einstellungen des Beatmungsgeräts, um den Bedürfnissen des Patienten gerecht zu werden. Der Beatmungsdruck kann auch Teil der Verordnung für ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) sein, das zur Behandlung eines Patienten mit Schlafapnoe verwendet wird. Der Patient passt die Einstellungen am Gerät an die ärztliche Verordnung an, wobei sich die ärztliche Verordnung an den Bedürfnissen und Leistungen des Patienten in einem Schlaflabor orientiert.
Ein Beatmungsgerät kann für einen Patienten gefährlich sein, selbst wenn der Beatmungsdruck angemessen ist. Beatmungsgeräte sind mit einer Reihe von Komplikationen verbunden, die Ärzte dazu veranlassen, sie wann immer möglich zu vermeiden und Sitzungen mit einem Beatmungsgerät kurz zu halten. Patienten müssen auch sediert werden, solange sie an ein Beatmungsgerät angeschlossen sind, da sie sonst instinktiv gegen den Tubus kämpfen, mit dem die Atemwege offen gehalten werden, damit das Beatmungsgerät funktionieren kann.