Es gibt mehrere standardisierte Arten von Fettleibigkeit, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von Klasse I bis Klasse III klassifiziert wurden, aber seitdem von anderen Organisationen in Kategorien wie „leichte Fettleibigkeit“ und „Superfettleibigkeit“ unterteilt wurden einen Bezugsrahmen bieten. Da sich die WHO-Standards nicht auf diese aufgeschlüsselten Kategorien erstrecken, können die genauen Angaben zum Body-Mass-Index (BMI) für jede Kategorie je nach Quelle um bis zu fünf Punkte variieren. Sie können jedoch immer noch nützliche Einblicke in den Schweregrad jeder der Arten von Fettleibigkeit geben.
Die von der WHO festgelegten Arten von Fettleibigkeit wurden nach dem BMI klassifiziert, einer Methode, die misst, ob das Gewicht einer Person für ihre Körpergröße angemessen ist, indem das Gewicht der Person in Kilogramm genommen und durch das Quadrat ihrer Körpergröße in Metern geteilt wird. Es ist wichtig zu beachten, dass der BMI zwar signifikant mit dem Körperfettanteil einer Person korreliert, jedoch nicht den Körpertyp berücksichtigt und die Gesundheitsrisiken einer Person unter bestimmten Umständen möglicherweise nicht perfekt widerspiegelt. Zum Beispiel kann eine stark bemuskelte, fitte Person einen BMI haben, der auch ohne einen Überschuss an Körperfett als fettleibig gilt.
Ein normaler BMI liegt im Bereich von 18.5 bis 24.99. Menschen mit einem BMI von 25 bis 29.99 gelten als übergewichtig oder „präfettleibig“. Obwohl dies technisch gesehen keine Fettleibigkeit ist, sollten Personen in dieser Kategorie Vorsicht walten lassen und versuchen, eine weitere Gewichtszunahme zu verhindern, da dieses Stadium mit dem Beginn von fettleibigen Krankheiten verbunden ist. Bei manchen Menschen kann eine Grunderkrankung das Übergewicht verursachen. Es ist wichtig, in diesem Stadium eine Diagnose und Behandlung solcher Krankheiten zu erhalten, bevor sie zu einer vollständigen Adipositas führen.
Klasse I ist die erste und niedrigste der wahren Arten von Fettleibigkeit. Personen mit einem BMI zwischen 30 und 34.99 fallen in diese Kategorie. Klasse II umfasst BMIs von 35 bis 39.99. Klasse III oder ein BMI von über 40 umfasst die Unterkategorien schwere, morbide und Superfettleibigkeit, geordnet nach zunehmendem Schweregrad.
Obwohl selbst leichte Adipositas erhebliche Gesundheitsrisiken birgt, weist die Klasse III die höchste Inzidenz von Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit Adipositas auf. Das überschüssige Körperfett und die damit einhergehende sitzende Lebensweise können zu einer Reihe von Krankheiten wie Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel und Diabetes führen. Sehr fettleibige Personen haben auch ein höheres Risiko für Schlafapnoe, Lebererkrankungen und einige Krebsarten.