Benchmarking ist eine Strategie, die häufig verwendet wird, um das Niveau der Gesamtleistung eines Unternehmens, das in einer bestimmten Branche tätig ist, zu bewerten. Benchmarks selbst sind jene Exzellenzstandards für Produktivität, Qualität, Servicebereitstellung und Kosten, die in diesem speziellen Bereich als ideal gelten. Der Benchmarking-Prozess hilft einem Unternehmen, sich ein Bild von seiner Gesamtposition innerhalb der Gemeinschaft zu machen und ermöglicht es, Bereiche zu identifizieren, in denen Verbesserungspotenzial besteht.
Die Einrichtung eines Benchmarks innerhalb einer Branche oder eines Berufs erfolgt nicht über Nacht. Häufig wird der Benchmark über mehrere Jahre erstellt. Von diesem Zeitpunkt an wird jedes neue Unternehmen, das in denselben Bereich einsteigt, seine Gesamtleistung anhand der bereits in der Branche geltenden Standards beurteilen. Diese Standards bleiben die Norm, bis ein Wettbewerber über den Standard hinausgehende Qualitäten aufweist und damit den Maßstab für alle anderen Unternehmen der Branche anhebt.
Ein Paradebeispiel für Benchmarking ist im Bereich der Telekommunikation in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu sehen. Vor der Deregulierung der Telefonindustrie in den Vereinigten Staaten im Jahr 1984 hatte sich ein Unternehmen in Bezug auf Produkte, Servicebereitstellung und Kundenbetreuung etabliert. Damit aufstrebende Unternehmen im Wettbewerb bestehen können, war es notwendig, diese Standards zumindest mit einem niedrigeren Preis zu erfüllen oder diese Standards zu übertreffen, während gleichzeitig ein Preis beibehalten wird, der für die Verbraucher attraktiv wäre. Das Endergebnis ist, dass sich der Gesamtmaßstab für Telekommunikation in den Vereinigten Staaten zu ändern begann, als Unternehmen um die Ehre wetteiferten, den neuen Industriestandard zu setzen.
Intern ist Benchmarking eine der effektivsten Strategien, mit denen sich ein Unternehmen für Wachstum positionieren kann. Da die richtige Bewertung, wie das Unternehmen dem Industriestandard entspricht, auf brutaler Ehrlichkeit in Bezug auf Richtlinien, Verfahren, Preise und Leistungserbringung beruht, können Unternehmen eine bessere Vorstellung davon bekommen, wo sie sich verbessern müssen, um ihren Marktanteil zu erhöhen. oder sogar den Marktanteil, den sie derzeit beherrschen, zu halten. Wenn Benchmarking effektiv eingesetzt wird, kann es ein Unternehmen dazu bringen, innovativer zu werden, sein Geschäftsmodell auf neue Weise zu überdenken und sogar neue Verbrauchermärkte zu identifizieren, die anvisiert werden könnten, und so den Gesamtumsatz des Unternehmens zu steigern.
Es ist wichtig zu beachten, dass Benchmarking kein Prozess ist, der ab und zu durchgeführt und dann für einige Jahre beiseite gelegt wird. Unternehmen, die wettbewerbsfähig bleiben wollen, sind ständig dabei, ihre Praktiken und Verfahren anhand der Standards für ihre Branchen zu bewerten und nach Wegen zu suchen, diese Standards zu erfüllen oder zu übertreffen. In einer Zeit, in der die Technologie die Kaufentscheidungen der Verbraucher ständig verändert, hat Benchmarking für Unternehmen, die noch viele Jahre im Geschäft sein wollen, noch mehr an Bedeutung gewonnen.