Das Paradox der Sparsamkeit ist eine Wirtschaftstheorie von John Maynard Keynes, einem bekannten Ökonomen des 20. Jahrhunderts. Laut Keynes können die Menschen, wenn sie anfangen, Geld zu sparen, anstatt es auszugeben, als Reaktion auf die wachsende Besorgnis über eine Rezession, die Rezession sogar verschlimmern, während die Gesamtsparquote gleich bleibt. Dieses Argument wird oft verwendet, um die Konsumausgaben in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit zu fördern, und es hat zahlreiche Regierungen dazu veranlasst, in Rezessionen hohe Ausgaben zu tätigen, um eine Verschlimmerung dieser Ereignisse zu verhindern.
Die Logik hinter dem Sparparadoxon ist folgende: Wenn Person A Geld auf die Bank legt, anstatt es auszugeben, landet dieses Geld nicht in der Kasse von Geschäft B. Geschäft B ist wiederum gezwungen, Arbeiter zu entlassen, weil weniger Menschen verbringen in seiner Einrichtung. Diese entlassenen Arbeiter haben kein Taschengeld, was dazu führt, dass andere Unternehmen ins Stocken geraten, weil sie einen Kundenrückgang verzeichnen es.
Wenn das Sparparadoxon in Kraft tritt, bleibt die Gesamtsparquote in einer Gesellschaft gleich, denn während wohlhabendere Mitglieder der Gesellschaft möglicherweise große Geldbeträge in Ersparnisse investieren können, haben Menschen in den unteren Schichten keine Ersparnisse, weil sie keine haben Arbeitsplätze. Wenn die Ersparnisse über die gesamte Bevölkerung gemittelt werden, heben sich die niedrigen und hohen Sparquoten an den entgegengesetzten Enden des Klassenspektrums effektiv auf.
Die Leute bezeichnen diese Theorie als „Paradox“, weil es sich um einen Fall handelt, in dem ein scheinbar nützliches Verhalten tatsächlich schädlich ist. Während der Einzelne tatsächlich davon profitiert, Geld zu sparen, anstatt es auszugeben, hat die Gesellschaft als Ganzes wirtschaftliche Probleme, wenn eine große Anzahl von Menschen mit dem Sparen beginnt, gemäß dem Paradox der Sparsamkeit. Diese Theorie gilt auch für Verbraucher, die Schulden abbauen, anstatt Geld auszugeben oder zu sparen.
Gegen das Sparparadoxon wurde zahlreiche Kritik geübt, die daran erinnert, dass dieses Prinzip in der Ökonomie eine Theorie und keine feststehende Tatsache ist. Einige Leute haben argumentiert, dass die Preise sinken, wenn die Nachfrage sinkt und dies wieder einen Anstieg der Nachfrage auslöst. Das Paradox der Sparsamkeit ist also nicht annähernd so schädlich wie vermutet, da die Nachfrage selten unter ein bestimmtes Niveau fällt. Andere haben gesagt, dass Spargelder ausleihbare Mittel darstellen, was bedeutet, dass jemand durch das Einzahlen von Geld auf die Bank seiner Gemeinschaft zugute kommen kann, indem er Gelder für diejenigen zur Verfügung stellt, die sie leihen müssen.