Die Berührungstherapie ist eine in den 1970er Jahren entwickelte alternative Heilmethode, bei der vermeintliche Energiefelder um einen Patienten herum manipuliert werden, um einen besseren Energiefluss im Körper zu ermöglichen und dem Patienten die Heilung zu ermöglichen. Diejenigen, die Berührungstherapie praktizieren, berühren Menschen nicht immer direkt. Stattdessen versuchen sie normalerweise, eine unsichtbare lebensspendende Energie direkt über der Haut des Patienten zu manipulieren. Obwohl viele Patienten von Vorteilen von Berührungstherapiesitzungen berichtet haben, gibt es viele Skeptiker, und wissenschaftliche Studien haben meist nicht die Fähigkeit von Berührungstherapeuten bestätigt, Energiefelder tatsächlich zu spüren oder eine schnellere Heilung zu ermöglichen.
Eine Krankenpflegelehrerin aus New York namens Delores Krieger und eine Theosophin namens Dora Kunz haben in den 1970er Jahren die Berührungstherapie entwickelt. Seit seiner Gründung sind viele Menschen zu Praktikern geworden, aber die meisten Berührungstherapeuten waren Krankenschwestern, und im Allgemeinen wird es neben der konventionellen Medizin als zusätzliche therapeutische Methode zur Genesung von Patienten eingesetzt. Diejenigen, die Berührungstherapie praktizieren, glauben im Allgemeinen, dass das gesamte Universum voller Lebensenergie ist, die zu jeder Zeit in den Körper einer Person eingespeist wird. Theoretisch könnte jede Behinderung dieser Lebenskraft schwerwiegende Folgen haben und die natürliche Heilungsfähigkeit einer Person einschränken. Daher versuchen die Therapeuten, mit allen Problemen umzugehen, die den Fluss blockieren oder einschränken könnten.
Berührungstherapie-Behandlungen beinhalten im Allgemeinen die Bewegung der Hände direkt über der Haut des Patienten, während der Arzt nach Problemen im Energiefeld sucht. Wenn Probleme festgestellt werden, führt der Praktiker oft bestimmte spezialisierte Bewegungen aus, die die Dinge klären sollen. In einigen Fällen ist keine tatsächliche körperliche Berührung erforderlich, aber manchmal berührt der Behandler je nach verwendetem Ansatz bestimmte Punkte. Einige Patienten fühlen sich durch den Prozess der Berührungstherapie belebt und viele reagieren ziemlich positiv auf das Gesamterlebnis.
Einige Experten sind der Meinung, dass die erfahrungsmäßige Freude an dem Verfahren und der Placebo-Effekt die Hauptgründe für den Erfolg bei der Behandlung von Patienten sind, aber die Praktiker bleiben davon überzeugt, dass die Methode einen echten wissenschaftlichen Nutzen hat. Es gab einige Studien zur Berührungstherapie, und die meisten haben sich auf die Fähigkeit von Therapeuten konzentriert, Energiefelder um den Körper von Menschen herum wahrzunehmen. Generell hat der Therapieansatz in diesen Tests nicht sehr gut abgeschnitten. Das Versagen von Berührungstherapeuten, diese Art von Tests unter kontrollierten Bedingungen zu bestehen, hat noch mehr Skepsis geschürt, aber einige Praktiker bestehen darauf, dass die Studien nicht groß oder tiefgründig genug waren, um schlüssig zu sein.