Unternehmen agieren nicht in einem Vakuum; Ein einfaches Baumwoll-T-Shirt hat eine Geschichte, an der Dutzende von Menschen in verschiedenen Teilen der Welt beteiligt sein können, und eine Zukunft, die noch mehr Faktoren beinhalten kann. Bewusstes Geschäft bezieht sich auf eine Denkweise, bei der ein Unternehmen auf seine Auswirkungen auf die Welt achtet. Die Verwendung bewusster Geschäftsstrategien beinhaltet oft Fragen der Menschenrechte, des Arbeitsrechts und der Umwelt.
Traditionell geht es in der Geschäftswelt um den Gewinn. Dies ist ein ziemlich logischer Modus Operandi, da ein Unternehmen nicht überleben kann, wenn es nicht profitabel bleibt. Bewusstes Geschäft ignoriert nicht die Prioritäten eines positiven Cashflows, sondern schlägt für finanziell erfolgreiche Unternehmen eine zusätzliche Liste von Prioritäten vor, die über bloße Dollar und Cent hinausgehen. Durch die Übernahme sozialer und ökologischer Verantwortung tragen bewusste Geschäftspraktiken dazu bei, das Los der Menschen und des Planeten zu verbessern, während gleichzeitig versucht wird, die ferne Zukunft des Unternehmens durch nachhaltige Praktiken in der Gegenwart zu sichern.
Einige Praktiken, die mit bewussten Geschäftsphilosophien verbunden sind, beinhalten die Behandlung von Menschen während des gesamten Produktionsprozesses. Die Theorie besagt, dass Sklavenarbeiter, die in Sri Lanka Stoffe weben, bis zu einem gewissen Grad in der Verantwortung des Unternehmens liegen, das Pullover aus Stoff verkauft. Einige Unternehmen gehen direkt in die Gemeinden, in denen Anbau und Produktion betrieben wird, und bauen Häuser, Kliniken, saubere Brunnen oder Schulen für die Einheimischen. Andere überwachen ihre Produktionsstätten sorgfältig, um sicherzustellen, dass Arbeitsstandards wie faire Löhne und sichere Bedingungen eingehalten werden.
Bewusstes Wirtschaften beinhaltet nicht nur den Versuch, sich um die Menschen zu kümmern, sondern auch, sich um die Umwelt zu kümmern. Die Reduzierung von Emissionen, die Verwendung recycelbarer Materialien und die Reduzierung des Papiermülls sind alles Möglichkeiten, mit denen ein Unternehmen nachhaltige Gewohnheiten verfolgen kann. Darüber hinaus trägt der Kauf von Materialien von Gemeinden oder Herstellern, die umweltverträgliche Methoden anwenden, auch dazu bei, die Verbreitung umweltfreundlicher Geschäftspraktiken zu fördern, indem sie rentabler werden. Ein Kaffeeunternehmen, das beispielsweise nur von Erzeugern kauft, die Schattenanbau und biologische Techniken verwenden, kann dazu beitragen, andere nahe gelegene Farmen zu ermutigen, diese Praktiken zu übernehmen.
Ab dem 21. Jahrhundert ist bewusstes Wirtschaften in den meisten Branchen weit von der Norm entfernt. Da sich die Verbraucher jedoch über die sich verschlechternden Ressourcen auf dem Planeten und die Notlage der Entwicklungsländer besser aufklären, hat sich ein starker Spezialmarkt entwickelt, der humanitäre und umweltbewusste Praktiken bevorzugt. Einige Wirtschaftsexperten vermuten, dass diese Art von Geschäftsphilosophie mit der Verknappung der natürlichen Ressourcen immer weiter verbreitet und an Bedeutung gewinnen wird.