Blackwater-Rafting ist eine Form des Extremsports, bei der man auf unterirdischen Flüssen schwimmt, durch Höhlennetzwerke und kleine Wasserfälle navigiert. Manche Leute bevorzugen den Begriff „Cave Tubing“, der ihrer Meinung nach eine genauere Beschreibung des Sports ist. Mehrere Firmen auf der ganzen Welt bieten Blackwater-Rafting-Touren an, vor allem in Neuseeland, wo der Sport seinen Ursprung hat.
Der Begriff „Schwarzwasser-Rafting“ ist ein wenig irreführend, da das Wasser nicht schwarz ist und es keine Flöße gibt. Stattdessen tragen die Teilnehmer Neoprenanzüge, um sich vor Schüttelfrost zu schützen, und ziehen dann aufgeblasene Schläuche an. Die Schläuche halten sie über Wasser und polstern sie vor möglicherweise schmerzhaften Stößen gegen die Wände der Höhlen, die sie befahren. Die meisten Schwarzwassersparren tragen auch Stirnlampen, damit sie sehen können, was sie tun.
Normalerweise wird Blackwater Rafting in einer Gruppe durchgeführt, und in vielen Fällen vernetzen sich die Mitglieder der Gruppe miteinander, um sicherzustellen, dass sie nicht getrennt werden. Sobald sich alle angezogen und ins Wasser gesprungen sind, beginnt die Reise. Abhängig von den beteiligten Höhlen kann diese unterirdische Variante des Raftings relativ ruhig oder ein körperlich anstrengendes Abenteuer sein. Einige Ausflüge kombinieren sogar Klettern mit dem Blackwater-Rafting.
Dieser Sport entstand in den späten 1980er Jahren in Waitomo, Neuseeland. Dieses Gebiet ist berühmt für seine natürliche Schönheit und seine großen Höhlen, und ursprünglich wurde Blackwater-Rafting als besonderes Vergnügen für besonders mutige oder vielleicht tollkühne Menschen konzipiert. Mit Verfeinerung wurde Blackwater-Rafting für Menschen mit einer Vielzahl von körperlichen Bedingungen zugänglich gemacht, wobei die meisten Unternehmen verschiedene Schwierigkeitsgrade anbieten, um sowohl Gelegenheitsurlaubern als auch ernsthaften Outdoor-Enthusiasten gerecht zu werden. Es ist auch möglich, Reisen für Firmenretreats und andere vertrauensbildende oder verbindende Gruppen zu buchen.
Die Navigation durch Höhlen kann sehr interessant sein, da sie eine Reihe faszinierender natürlicher Merkmale aufweisen, von seltsamen Felsformationen bis hin zu einzigartigen phosphoreszierenden Pilzen. Auf einer Blackwater-Rafting-Tour können die Menschen eine Vielzahl interessanter Dinge unter der Erde sehen, und sie können auch das Gefühl erleben, über unterirdische Stromschnellen geschleudert zu werden und gemächlich durch große unterirdische Pools zu treiben.