Bulbophyllum ist die größte Orchideengattung und die drittgrößte aller Pflanzengattungen. Es umfasst über 1,800 Arten, obwohl die Gattung nicht einheitlich dokumentiert ist, da viele Arten zahlreiche Synonyme haben. Etwa 120 Untergattungen oder Sektionen wurden postuliert, und jedes Jahr werden neue Arten entdeckt. Bulbophyllum-Arten wachsen in der gesamten tropischen Welt, aber das Zentrum der Vielfalt liegt in Papua-Neuguinea, in dem über 600 Bulbophyllum-Arten leben. Zwei früher als Bulbophyllum klassifizierte australische Arten wurden 1961 die beiden einzigen Mitglieder der Gattung Oncophyllum, O. globuliforme und O. minutissimum.
Es gibt eine immense Vielfalt innerhalb von Bulbophyllum. Pflanzen der Gattung haben alle eine Art Speicherstruktur zwischen den Blättern, die als Pseudobulb bezeichnet wird, mit einem einzigen Knoten. Die Blüten wachsen aus der Basis der Pseudobulbe und haben ein bewegliches Labellum oder eine Lippe, eine spezielle Struktur unter Orchideen, die dazu dient, Insektenbestäuber anzuziehen und ihnen einen Platz zum Landen zu bieten.
Orchideen dieser Gattung können Sukkulenten, Schlingpflanzen oder hohe Pflanzen mit steifen Stielen sein. Einige Arten wachsen auf anderen Pflanzen oder auf Felsen. Die meisten Arten haben Blüten, die nach verrottendem Fleisch riechen, um Insektenbestäuber anzulocken, oft Schmeißfliegen oder Aaskäfer. Auch Farbe, Größe und Form der Blüten zeigen eine große Vielfalt. Einige Bulbophyllum-Blüten sind behaart oder fühlen sich rau an.
B. beccarii, das in den Regenwäldern Borneos wächst, bildet große, becherförmige Blätter um die Baumstämme, mit denen die Pflanze Schutt auffängt und in Dünger umwandelt. B. medusae, oder Bulbophyllum der Medusa, wächst in Thailand und Borneo und weist weiße Blüten mit zahlreichen schlangenartigen Kelchblättern auf, die an das Haar der Medusa aus der griechischen Mythologie erinnern. Die seltene B. fletcherianum von Papua-Neuguinea, auch Zungen-Orchidee genannt, ist eine der größten Orchideen der Welt, deren Blätter 1.8 Meter lang werden.
Viele Bulbophyllum-Arten sind selten oder gefährdet. B. bifarium und B. jaapii, zwei gefährdete Arten, sowie die vom Aussterben bedrohte B. modicum sind in Kamerun endemisch. B. gravidum, das in Kamerun und Äquatorialguinea wächst, und B. bifarium, das in Kamerun und Nigeria wächst, sind ebenfalls gefährdet, während die vom Aussterben bedrohte Art B. pandanetorum in Kamerun und Gabun wächst. B. rubrolabellum und B. tokioi sind zwei gefährdete Arten aus Taiwan. Die beiden vom Aussterben bedrohten Arten, B. filiforme und B. kupense, wachsen beide in Kamerun, wobei erstere zusätzlich in Nigeria wächst.