Business Process Engineering ist die Wissenschaft, die einem Unternehmen hilft, effizienter zu arbeiten. Ein Business Process Engineer analysiert die Ziele und die Mission eines Unternehmens und untersucht die Prozesse, mit denen sie erreicht werden. Der Ingenieur erstellt dann ein zusammenhängendes Geschäftsprozessmodell, um dem Unternehmen zu helfen, seine Ziele so effizient wie möglich zu erreichen.
Ein Geschäftsprozess ist eine Reihe von Aufgaben, die ein Unternehmen verwendet, um ein definiertes Ziel zu erreichen. Business Process Engineering folgt der Überzeugung, dass Aufgaben in der Reihe nicht isoliert werden können, um eine Verbesserung zu erzielen. Sie müssen als Teil eines Ganzen betrachtet und dahingehend bewertet werden, wie und ob sie zur Gesamtaufgabe beitragen.
Um mit der Geschäftsprozessentwicklung für ein Unternehmen zu beginnen, bewertet ein Ingenieur zuerst die Mission, die Ziele und die Kundenanforderungen, die erfüllt werden müssen. Er oder sie stellt sicher, dass all diese klar definiert sind und das Unternehmen unter realistischen Annahmen operiert. Der Prozess wird nicht effektiv sein, wenn der Prozess auf fehlerhaften Prinzipien beruht.
Sobald die Mission klar definiert ist, untersucht der Ingenieur, wie und wie gut das Unternehmen diese Mission erfüllt. Er betrachtet die aktuellen Geschäftsprozesse und bewertet die Effektivität der einzelnen Aufgaben und des Gesamtprozesses. Geschäftsprozessingenieure werden den gesamten Prozess neu gestalten, um sicherzustellen, dass jeder Schritt so effizient wie möglich zum Ziel führt. Er oder sie kann empfehlen, einige Schritte ganz zu entfernen, wenn sie dem Unternehmen nicht helfen, seine Ziele zu erreichen.
Die Idee der Geschäftsprozesstechnik tauchte erstmals 1990 in der Geschäftswelt in zwei Artikeln auf, die in zwei verschiedenen Wirtschaftszeitschriften veröffentlicht wurden. Der erste wurde von Michael Hammer, Professor am Massachusetts Institute of Technology (MIT), und der zweite von dem Forscher Thomas H. Davenport vom Earnest and Young Research Center. In beiden Artikeln wurde die Idee zum Ausdruck gebracht, dass die meiste Arbeit, die in der Wirtschaft geleistet wird, das Produkt oder den Kundenservice nicht wirklich verbessert. Statt zu versuchen, ihre Prozesse zu automatisieren, sollten sich Unternehmen darauf konzentrieren, ob der Prozess überhaupt notwendig ist und wie alle einzelnen Prozesse zusammenpassen.
Die Idee verbreitete sich schnell. Mit der Entwicklung von Informationssystemen, Netzwerken und Technologien wurden immer mehr Unternehmen umgebaut, um diese Technologien zu integrieren. Business Process Engineering hat den Kundenservice, die Produktqualität und die Geschwindigkeit vieler Unternehmen verbessert.
Diese Wissenschaft hat einige Probleme. Manche Leute mögen es nicht, weil es zu Massenentlassungen führen kann, da der Prozess rationalisiert wird. Engineering kann nicht alle Probleme lösen, weil es immer davon ausgeht, dass der Prozess am Scheitern schuld ist, während es alle anderen Einflüsse auf den Geschäftserfolg ignoriert.