Carduus marianus, auch Mariendistel oder Mariendistel genannt, ist ein ein- oder zweijähriges Kraut, das an seinen violetten Blüten und stacheligen Blättern und Stielen erkannt wird. Es wird in der Homöopathie zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen eingesetzt. Die hartschalige Frucht ist der einzige Teil der Pflanze, der für medizinische Zwecke verwendet wird.
Carduus marianus stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum und wurde in ganz Europa und Teilen Nordamerikas eingebürgert, wo er auf Feldern und an Straßenrändern wächst. Aufgrund seiner Verbreitungsgewohnheiten wird es oft als unerwünschtes Unkraut angesehen. Sie gedeiht bei trockenem, sonnigem Wetter und ist eine extrem winterharte Pflanze.
Besonders wertvoll ist dieses Kraut in der homöopathischen Medizin, in der es zur Verbesserung der Leberfunktion eingesetzt wird. Die Frucht der Pflanze liefert Silymarin, ein leberregenerierendes Bioflavonoid, das in der homöopathischen Behandlung von Leberzirrhose und Hepatitis verwendet wird. Es liefert auch ein Gegenmittel gegen den tödlichen Kappenpilz.
Silymarin wirkt in der Leber, indem es Zellmembranen stabilisiert und Leberzellen regeneriert. Es hat auch antioxidative Eigenschaften und hilft, die Leberzellen vor Schäden durch freie Radikale zu schützen. Es filtert auch Giftstoffe aus dem Blut und kann helfen, den Blutzuckerspiegel auf einem konstanten Niveau zu halten. Silymarin kann auch dabei helfen, Fette zu regulieren und Darmentzündungen zu reduzieren.
Carduus marianus wird in pflanzlichen Heilmitteln für verschiedene andere Erkrankungen verwendet, die nicht mit der Leber zusammenhängen. Das Kraut stimuliert die Gallenblase und den Darm und fördert das Wasserlassen, was zur Gesunderhaltung der Nieren beiträgt. Es kann auch helfen, Nieren- und Gallensteine zu erweichen. Psoriasis und andere Hauterkrankungen können auch durch die Verwendung der Pflanze in einem pflanzlichen Heilmittel verbessert werden.
Ein pflanzliches Hausmittel kann hergestellt werden, indem man eine Tinktur aus einem Teil ganzen, reifen Carduus Marianus-Samen und zwei Teilen verdünntem Alkohol herstellt. Die Samen werden in einer luftdichten Flasche mit Alkohol eingeweicht und an einem kühlen, dunklen Ort für mindestens acht Tage aufbewahrt. Anschließend wird es abgesiebt, gefiltert und in eine saubere Flasche gefüllt. Etwa 10 Tropfen Wasser werden eingenommen, um eine gesunde Leber zu fördern. Der Pflanzenextrakt wird auch kommerziell für diejenigen verkauft, die keine eigene Tinktur herstellen möchten.
Carduus marianus wurde in Europa viele Jahre lang verwendet, um die Laktation bei stillenden Frauen zu erhöhen. Der Glaube war, dass eine spezielle Diät, die das Kraut enthält, die Milchproduktion stark erhöhen würde. Der Glaube hatte keine wissenschaftliche Grundlage, aber die Legende besagte, dass die weißen Adern auf den gesprenkelten Blättern der Pflanze Tropfen der Milch der Jungfrau Maria darstellten, die fiel, während sie das Jesuskind stillte.