Chal ist ein traditionelles Getränk aus Kasachstan und der Türkei, das aus fermentierter Kamelmilch hergestellt wird. Einheimische Kasachen glauben, dass es sehr nahrhaft und sogar medizinisch ist. Obwohl Chal etwas verderblich ist, bleibt es in der Wüstenhitze länger unberührt als frische Milch, was es zu einem Grundnahrungsmittel für reisende Hirten macht. Geschmacksbeschreibungen reichen von sauer bis kühlend und sauber.
Manchmal auch als Shubat bezeichnet, ist Chal eine wichtige Quelle für Kalzium und probiotische Nährstoffe. Kasachen und Türken bevorzugen Kamelmilch gegenüber Kuhmilch, weil Kamelmilch dicker und reichhaltiger ist. Es enthält eine sehr hohe Konzentration an Fetten und Aminosäuren sowie eine Vielzahl von A-, B- und C-Vitaminen. Auch der Kalziumgehalt der Kamelmilch ist sehr hoch, was sie zu einer nahezu perfekt ausgewogenen Nahrungsquelle macht.
Gastfreundschaft gegenüber Fremden ist in der kasachischen und türkischen Kultur ein Muss, jeder Besucher erhält eine Tasse Tee oder eine kleine Mahlzeit. Gastgeber geben dem Tee manchmal ein wenig Chal für den Geschmack, obwohl er häufiger ohne Tee getrunken wird. Einheimische glauben, dass es für die Verdauung von Vorteil ist, was nicht weit ist. Fermentierte Kamelmilch enthält Bakterien, die für fermentierte Milchprodukte spezifisch sind und die beim Durchdringen der Nahrung durch den Körper helfen. Joghurt und Kefirmilch, die ebenfalls im Nahen Osten entwickelt wurden, enthalten ähnliche Bakterien.
Diejenigen, die Chal zu Hause herstellen möchten, stehen möglicherweise vor einer Herausforderung. Kamelmilch ist als Handelsware selten und leicht verderblich. Hobbyköche, die es schaffen, frische Kamelmilch zu beziehen, können ihren Chal relativ einfach selbst herstellen. Der erste Schritt besteht darin, die Milch leicht zum Kochen zu bringen und sie dann auf etwa 98°F (etwa 37°C) abkühlen zu lassen. Das Erhitzen der Milch tötet unsichere Bakterien ab und lässt später probiotische Bakterien gedeihen.
Wenn die Milch auf die richtige Temperatur abgekühlt ist, wird etwas zuvor fermentierte Milch hinzugefügt. Die Sauermilch enthält Bakterien, die sich in der Frischmilch vermehren und diese innerhalb von 24 bis 48 Stunden gerinnen lassen. Nach diesem Zeitpunkt kann die Milch als Chal bezeichnet werden und wird nicht verderben oder mit schädlichen Bakterien infiziert. In Ermangelung von echtem Chal verwenden Hausköche möglicherweise ein wenig Kefir oder sogar einen kleinen Klecks griechischen Joghurt als Vorspeise, aber einheimische Türken und Kasachen verwenden immer Chal.
Geschmacksbeschreibungen zu diesem fermentierten Getränk variieren stark. Manche beschreiben es als sauer, wie ungesüßter Joghurt. Andere finden es sauber im Geschmack und sehr kühlend für den Körper, was ein weiterer Grund für die Menschen im Nahen Osten wäre, es zu schätzen. Diejenigen, die den Geschmack nicht kennen, können feststellen, dass es sich um einen erworbenen Geschmack handelt.