Brot ist eines der ältesten bekannten Rezepte der Menschheit und wird seit mindestens mehreren tausend Jahren verwendet. Es ist nicht bekannt, wann Roggenbrot entstand, aber Roggenkorn wurde um 500 n. Chr. eingeführt, als sich die Dänen und Sachsen in Großbritannien niederließen. Dieses Brot wird entweder ganz oder teilweise aus Roggenmehl hergestellt und hat traditionell eine dunkle Farbe, obwohl viele hellere Sorten von hellem Roggen üblich geworden sind.
Reines Roggenbrot enthält nur Roggenmehl, ohne Weizen. Es kann mit einer von zwei Arten von Roggenmehl hergestellt werden: hell oder dunkel. Die Farbe hängt von der Menge an Kleie ab, die nach dem Mahlen des Getreides im Mehl verbleibt. Roggenbrot wird traditionell über einen langen Zeitraum in einer geschlossenen Form gebacken.
Das Roggenkorn selbst ist eng mit dem Weizen verwandt, weshalb es sich so gut zu Brot verarbeiten lässt. Es wächst sehr gut in kälteren, nördlichen Klimazonen wie in Russland und Nordeuropa, was Roggenbrot zu einem häufigen Grundnahrungsmittel dieser Gebiete macht. Es ist darauf zu achten, dass der Befall von Roggenfeldern durch den Mutterkornpilz, für den Roggen sehr anfällig ist, verhindert wird. Wenn dieser Pilz von Menschen gefressen wird, kann er ernsthafte Erkrankungen wie Halluzinationen und Krämpfe verursachen.
Ein einfaches Brot, das nur aus Roggenmehl besteht, geht nicht so hoch wie Weizenbrot, ist aber deutlich feuchter und bleibt länger, bis zu Monate frisch. Diese Eigenschaft macht das Brot zu einer beliebten Wahl für Vorratsrationen auf langen Outdoor-Touren. Unter diesen Umständen wird das Brot wegen seiner hohen Dichte sehr dünn geschnitten und manchmal auf diese Weise vorgeschnitten verkauft.
Es ist auch üblich, Roggen mit anderen Körnern und Saaten zu kombinieren. In den Vereinigten Staaten beispielsweise bezieht sich „Roggenbrot“ fast immer auf ein Brot, das eine Weizen-Roggen-Mischung ist. Seinen starken und erkennbaren Geschmack erhält diese Brotsorte durch die darin eingebackenen Kümmel. Dieses Aroma erhält der Kümmel durch die darin enthaltenen Öle, was ihn auch in anderen Rezepten zu einem gebräuchlichen Gewürz macht.
Roggenbrot ist in den USA eng mit der jüdisch-amerikanischen Küche verbunden, insbesondere mit Delikatessen. Es wird häufig in Sandwiches mit gesalzenem Fleisch wie Pastrami und Corned Beef verwendet. Ursprünglich stammte diese Roggensorte aus Osteuropa, darunter auch einige russische Sorten. Es ist auch mit einigen skandinavischen Broten verwandt, die mit Gewürzen wie Fenchel und Kardamom zubereitet werden und zu besonderen Anlässen verwendet werden.