Wenn die Nieren aufgrund einer Verletzung oder Krankheit versagen, kommt es zu einer gefährlichen Ansammlung von Substanzen im Blut. Die Dialyse ist ein Verfahren, das einige der Funktionen normaler, gesunder Nieren erfüllt, einschließlich der Entfernung von Flüssigkeit, Elektrolyten und Nebenprodukten des Zellstoffwechsels. Die Dialyse kann auch helfen, den Blutdruck zu kontrollieren und das Säure-Basen-Gleichgewicht im Blut aufrechtzuerhalten. Wenn eine Dialyse über einen längeren Zeitraum erforderlich ist, spricht man von einer chronischen Dialyse.
Chronisches Nierenversagen, das zu einer Nierenerkrankung im Endstadium (ESRD) führt, ist die primäre Indikation für eine chronische Dialyse. In den Vereinigten Staaten ist ESRD am häufigsten die Folge von langjährigem Diabetes oder Bluthochdruck. Ohne Dialyse ist ESRD tödlich. Mehrere hunderttausend Patienten in den USA und mehrere Millionen weltweit erhalten jedes Jahr eine chronische Dialyse.
Wann die Dialyse bei ESRD eingeleitet werden sollte, ist von Patient zu Patient sehr unterschiedlich. Im Allgemeinen haben Patienten 85 bis 90 Prozent der normalen Nierenfunktion verloren und haben Symptome von ESRD. In vielen Fällen wird eine Dialyse notwendig, wenn andere medizinische Eingriffe eine Flüssigkeitsüberladung oder einen hohen Kaliumspiegel im Blut nicht ausreichend kontrollieren können.
Die Dialyse wird seit den 1960er Jahren als Routinebehandlung bei ESRD durchgeführt. Das Blut des Patienten wird langsam durch eine semipermeable Membran geleitet, um Flüssigkeit, Elektrolyte und Abfallprodukte herauszufiltern und zu entfernen, und dann dem Patienten wieder zugeführt. Die unerwünschten Elektrolyte und Abfallprodukte sind im Blut höher konzentriert als in der Dialysierflüssigkeit und wandern durch einfache Diffusion von einer höheren zu einer niedrigeren Konzentration. Die Dialysierflüssigkeit heißt Dialysat und wird jedem einzelnen Patienten von einem Arzt verordnet.
Es gibt zwei Hauptarten der chronischen Dialyse: die Hämodialyse und die Peritonealdialyse. Die Hämodialyse kann im Krankenhaus, in einer Dialyseklinik oder zu Hause durchgeführt werden. Der übliche Behandlungsplan für die Hämodialyse in den USA ist drei- bis fünfstündige Sitzungen dreimal pro Woche. Bei einigen Patienten kann eine häufigere Hämodialyse, bis zu fünf- oder sechsmal pro Woche, die Komplikationen der ESRD besser kontrollieren.
Während der Hämodialyse wird das Blut des Patienten durch eine Membran, den sogenannten Dialysator, geleitet und dann dem Patienten wieder zugeführt. Tatsächlich befindet sich zu einem bestimmten Zeitpunkt weniger als eine Tasse Blut außerhalb des Körpers des Patienten im Dialysegerät. Für eine chronische Dialyse nach dieser Methode müssen Gesundheitsdienstleister in der Lage sein, leicht auf das Blut des Patienten zuzugreifen. Dies geschieht normalerweise mit einer arteriovenösen (AV) Fistel, bei der ein Chirurg eine Arterie und eine Vene unter der Haut im Unterarm verbindet, um ein größeres Blutgefäß zu bilden.
Die kontinuierliche ambulante Peritonealdialyse (CAPD) ist die andere Option für Patienten, die eine chronische Dialyse benötigen. Der Patient instilliert über einen implantierten Katheter Dialysat in seine Bauchhöhle, lässt die Flüssigkeit mehrere Stunden verweilen und lässt das Dialysat dann ab. Als Dialysefilter fungiert die Peritonealmembran, die viele kleine Blutgefäße enthält. CAPD-Dialysat enthält viel Glukose, die einen Konzentrationsgradienten erzeugt, um überschüssiges Wasser aus dem Blut zu ziehen.
CAPD muss vier- bis fünfmal täglich durchgeführt werden. Es hat den Vorteil, dass es zu Hause, bei der Arbeit oder auf Reisen durchgeführt werden kann. Dennoch bedarf es eines sehr motivierten Patienten, um mit dem täglichen Austausch Schritt zu halten. Ein verwandtes Verfahren, das als kontinuierliche zyklische Peritonealdialyse bezeichnet wird, kann auch zu Hause durchgeführt werden. Diese Art der Dialyse erfordert jedoch eine Maschine, die nachts 10 bis 12 Stunden lang häufig ausgetauscht wird.
Während des Dialyseverfahrens kann es bei Patienten zu niedrigem Blutdruck, Muskelkrämpfen und Juckreiz kommen. Im Laufe der Zeit besteht die Gefahr einer Infektion der AV-Fistel, die einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen kann. Bei Patienten, die mehrere Jahre oder länger an der Dialyse sind, besteht das Risiko, eine Amyloidose zu entwickeln. Dies ist ein Zustand, der durch Proteinablagerungen in den Gelenken und Sehnen verursacht wird.
Patienten, die irgendeine Art von chronischer Dialyse erhalten, haben mehrere Anforderungen. Sie müssen bereit sein, den strengen Behandlungsplan einzuhalten, um Flüssigkeitsansammlungen und unerwünschte Elektrolyte zu vermeiden. Darüber hinaus müssen sie die Flüssigkeitsaufnahme begrenzen oder überwachen und eine spezielle Diät einhalten, die Protein, Natrium, Kalium und Phosphat begrenzt. Die meisten Dialysepatienten nehmen auch mehrere Medikamente wie Phosphatbinder, Erythropoietin und Calcium/Vitamin D ein.
Sofern ESRD-Patienten keine Nierentransplantation erhalten können, muss eine chronische Dialyse lebenslang durchgeführt werden. Angesichts der strengen Zeitpläne und Einschränkungen mag dies ein umständliches Verfahren sein. Trotzdem kann die chronische Dialyse es Patienten mit ESRD ermöglichen, viele Jahre zu leben.