Colby-Käse ist ein halbharter Kuhmilchkäse, der in den Vereinigten Staaten beheimatet ist, obwohl er auch in anderen Regionen der Welt hergestellt wird. Der Käse wird oft mit Cheddar-Käse verglichen, da beide typischerweise orange oder cremig gelb gefärbt sind, obwohl die beiden Käse sehr unterschiedlich schmecken. Wie bei den meisten in den Vereinigten Staaten hergestellten Käsesorten wird Colby-Käse aus pasteurisierter Milch hergestellt, und Rohmilchversionen sind aufgrund der kurzen Alterung normalerweise nicht im Handel erhältlich. Viele Lebensmittelgeschäfte in den Vereinigten Staaten verkaufen Colby-Käse, und für Menschen außerhalb Nordamerikas taucht der Käse oft in großen Lebensmittelgeschäften oder Importgeschäften auf.
Der Käse wurde Ende des 1800. Jahrhunderts von Joseph Steinwand, dem Sohn eines Käseherstellers in Wisconsin, entwickelt. Steinwand benannte den Käse nach der Stadt, in der die Familie ihre erste Molkerei gebaut hatte, und Colby, Wisconsin, feiert bis heute Colby-Käse. Als der Käse aus Wisconsin in der Öffentlichkeit auffiel, wurde Colauch sehr beliebt. Er gilt als einer der ersten wirklich amerikanischen Käsesorten, da er von einem Amerikaner in den USA entwickelt wurde und nicht als Imitation eines europäischen Käses gedacht ist.
Der Geschmack dieses Käses wird oft mit Cheddar verglichen, ist aber viel milder und cremiger. Colhat auch einen hohen Feuchtigkeitsgehalt und ist tendenziell viel weicher als Cheddar. Der Käse wird im Washed-Curd-Verfahren hergestellt und wird keinem Cheddaring unterzogen, wie es bei Cheddar-Käse der Fall ist. Durch das Waschen wird der Säuregehalt reduziert, wodurch Colam Ende weniger würzig wird.
Der sanfte, milde Käse altert nicht gut, neigt zu Rissbildung und Trockenheit. Er sollte so jung wie möglich verzehrt werden, was ihn zu einer ausgezeichneten Wahl für die kommerzielle Produktion macht, da Molkereien nicht in einen großen Reifebereich für den fertigen Käse investieren müssen. Bestimmte Colby-Käse von hoher Qualität können gereift sein, aber der Großteil des Käses wird direkt auf den Markt gebracht.
Der weiche Geschmack von Colby-Käse passt gut zu Zinfandel-, Syrah- und Shiraz-Weinen. Er passt auch gut zu würzigem Roggenbrot, Äpfeln und Birnen. Manche Leute verwenden Colgerne als Tafelkäse, und der sanfte Geschmack und die Textur funktionieren auch gut in gegrillten Sandwiches. Colwird auch mit anderen Käsesorten wie Monterey Jack gemischt, um ColJack-Käse herzustellen, und manchmal wird er mit einem scharfen Cheddar gemischt, um dem würzigen Geschmack des Cheddars entgegenzuwirken, damit er das Essen nicht überwältigt.