Mit dem Aufkommen des Internets wurden Regierungen mit allen möglichen rechtlichen Herausforderungen konfrontiert, einschließlich der Regulierung von Themen, die zuvor nie ins Auge gefasst wurden, und gerichtlichen Fragen. Das Computerrecht ist das Gesetz, das für diese Fragen geschaffen wurde. Es regelt Überlegungen zum geistigen Eigentum, legt die Haftung der Diensteanbieter fest, die den Zugang zum Internet erleichtern, wenn ihre Verbraucher gegen solche Gesetze verstoßen, und regelt Streitigkeiten über Domainnamen.
Fragen des geistigen Eigentums, insbesondere des Urheberrechts, gehörten zu den ersten Fragen des Computerrechts – sowohl im Internet als auch außerhalb. In den frühesten Computerrechtsfällen waren einige Gerichte der Auffassung, dass die Installation eines Programms auf der eigenen Festplatte der Reproduktion eines urheberrechtlich geschützten Werks gleichkommt. Dieselben Gerichte haben auch entschieden, dass der Kauf eines solchen Programms dem Benutzer eine stillschweigende Lizenz einräumt, da eine solche Handlung zur Nutzung des Programms erforderlich ist. Das Installieren einer illegalen Kopie eines Programms auf einer Festplatte ist jedoch tatsächlich eine Urheberrechtsverletzung.
In den frühen Tagen des Internets, als Urheberrechtsverletzungen völlig unkontrolliert und unkontrolliert waren, begannen die Urheberrechtsinhaber, die Internetdienstanbieter (ISPs) wegen der Verletzungen der Nutzer ihrer Dienste zu verklagen. In solchen Klagen wurde behauptet, dass ISPs die Urheberrechtsverletzungen begünstigten und daher für die illegalen Handlungen ihrer Kunden haftbar gemacht werden sollten. Als Reaktion auf das Fehlen etablierter Computergesetze in diesem Bereich haben viele Gerichtsbarkeiten Gesetze erlassen, die vorschreiben, dass ISPs angemessene Maßnahmen ergreifen müssen, um Verstöße zu verhindern, von denen sie Kenntnis erlangen, obwohl sie nicht für Verstöße haftbar gemacht werden können, die ihnen unbekannt waren. Darüber hinaus müssen ISPs in der Regel einen Kontakt angeben, der speziell verwendet wird, um Tipps zu Urheberrechtsverletzungen durch ihre jeweiligen Kunden zu erhalten.
Viele der anfänglichen Rechtsstreitigkeiten im Computerrecht fanden um den Besitz von Domainnamen statt. Nur wenige Menschen verstanden wirklich die Kraft hinter einem Domainnamen, als sich das Internet in seiner Entstehungsphase befand. Infolgedessen konnten Vordenker Domainnamen erwerben, von denen sie erwarteten, dass sie nachgefragt werden, und versuchten, sie zu einem hohen Preis an einen Interessenten zu verkaufen, sobald dieser den Wert der Domain erkannte. Die meisten Gerichtsbarkeiten missbilligten diese Aktivität und erließen Gesetze, die es einer Person illegal machten, einen Domainnamen in böser Absicht zu kaufen, mit dem einzigen Zweck, ihn mit einem Aufschlag an eine bestimmte Partei zu verkaufen.