Was ist falsches Licht?

„Falsches Licht“ ist eine von vier Klagen wegen Verletzung der Privatsphäre, die in den meisten Gerichtsbarkeiten der Vereinigten Staaten nach dem Deliktsrecht anerkannt sind. Der Anspruch besteht darin, Personen zu schützen, die in einer Veröffentlichung falsch dargestellt wurden, dh Personen, die der Öffentlichkeit in einem unwahren oder falschen Licht dargestellt wurden und dadurch emotional geschädigt wurden. Die Einzelheiten dessen, was für die Darlegung eines solchen Anspruchs erforderlich ist, variieren von Staat zu Staat, und nicht alle Staaten erkennen die Ansprüche an. Falsche Behauptungen können schwer zu beweisen sein, selbst wenn sie zulässig sind, oft wegen ihrer Ähnlichkeit mit Verleumdung, einer Körperverletzungsdelikt. Der Umfang des ersten Zusatzartikels der US-Verfassung, der die freie Meinungsäußerung schützt, kann auch ein Hindernis für den Erfolg eines falschen Lichtanspruchs sein.

Neben falschem Licht umfasst die Familie der Datenschutzansprüche im US-Deliktsrecht die Veruntreuung, das Eindringen in die Abgeschiedenheit und die Veröffentlichung privater Tatsachen. Es steht den Staaten frei, ihre eigenen Regeln dafür festzulegen, welche Arten von unerlaubten Ansprüchen erkennbar sind, sowie die Elemente, die erforderlich sind, um eine unerlaubte Handlung erfolgreich darzulegen und zu beweisen. Die Mehrheit der Staaten erkennt die letzten drei Datenschutzdelikte gesetzlich an, aber bis 2010 erkannte nur etwa die Hälfte Falsches Licht als unabhängige unerlaubte Handlung an.

Die Definition einer Falschlichtbehauptung und eine Mustersprache dafür, wie ein Staat sie kodifizieren könnte, ist in der „Restatement (Second) of Torts“ enthalten, einer nationalen Abhandlung, die als Mustergesetz für Gesetzgeber und Wissenschaftler dient. Obwohl Staaten ihre Gesetze unabhängig formulieren, verwenden sie alle die Abhandlung als Leitfaden. Die Verwendung der Führung bedeutet, dass, obwohl die Konturen je nach Staat unterschiedlich sein können, eine falsche oder unwahre Lichtaussage allgemein eine Anzahl fester Elemente enthält.

Die erste Grundvoraussetzung ist, dass die angebliche Fehlcharakterisierung weithin bekannt gemacht wird, d. h. sie muss so veröffentlicht werden, dass sie wahrscheinlich von einer großen Anzahl von Personen gesehen oder gelesen wurde. Zweitens muss der Autor oder Herausgeber gewusst haben, dass die Veröffentlichung eine Fehlcharakterisierung enthielt, oder mit einer „rücksichtslosen Missachtung“ der Wahrheit gehandelt haben. Schließlich muss die Fehlcharakterisierung objektiv beleidigend sein.

Parteien argumentieren häufig mit Falschlicht und Verleumdung. Verleumdung ist auch eine unerlaubte Handlung, die je nach einzelstaatlichem Recht im Einzelnen variiert, aber in jedem US-Bundesstaat als Schutz vor der Veröffentlichung oder Verbreitung unwahrer Tatsachen, die den Ruf einer Person schädigen, anerkannt wird. Verleumdung und falsches Licht überschneiden sich in vielerlei Hinsicht: Beide konzentrieren sich zum Beispiel auf eine Falschheit, und beide beinhalten eine Art Verletzung des Subjekts dieser Falschheit. Unter den Gerichten ist umstritten, ob es auch unabhängig von einer Diffamierung falsches Licht geben kann oder ob es sich lediglich um eine engere, differenziertere Version der Diffamierung handelt.

Eine weitere Herausforderung für die Ansprüche ist ein möglicher Konflikt mit dem ersten Zusatzartikel. Der erste Zusatzartikel bietet umfassenden Schutz für die individuelle Sprache. Behauptungen, dass ein veröffentlichter Artikel eine Person in einem falschen oder unwahren Licht darstellt, halten möglicherweise nicht gegen das Recht des Autors, frei zu sprechen.
Wenn ein Gericht feststellt, dass eine Veröffentlichung die Anforderungen eines falschen Lichtanspruchs gemäß lokalem Recht erfüllt, spricht es Schadenersatz zu, ordnet eine einstweilige Verfügung oder beides an. Der Schaden wird in der Regel nach dem Ausmaß des Schadens berechnet, den die falsch dargestellte Person erlitten hat. Die meisten falschen oder unwahren leichten Ansprüche beziehen sich nur auf emotionale Schäden, und das Spektrum dessen, was ein Gericht als angemessen für diese Art von Verletzung ansieht, kann stark variieren.

Eine einstweilige Verfügung ist eine gerichtliche Verfügung, die es dem Verlag untersagt, das anstößige Werk weiterhin zur Verfügung zu stellen, was dazu beitragen kann, den Schadensfluss durch die Aussagen oder Andeutungen des Werks zu stoppen. Unterlassung und Schadensersatz sind auch die Rechtsmittel bei Verleumdung und anderen Datenschutzansprüchen. Daher hat eine Person, die beim Nachweis einer Falschlichtbehauptung nicht erfolgreich ist, möglicherweise immer noch die Chance, Verluste zurückzugewinnen und der Reichweite des schädlichen Inhalts ein Ende zu setzen, indem sie mit einer anderen Theorie erfolgreich ist.