Der Kindstod, auch plötzlicher Kindstod oder SIDS genannt, ist ein Begriff, der den unerwarteten Tod eines Babys ohne zugrunde liegende Ursache beschreibt. Wenn ein Baby an einem Kindstod stirbt, zeigt eine Autopsie keine Grunderkrankung oder Störung, die den Tod verursacht haben könnte. Obwohl es nicht möglich ist, SIDS vollständig zu verhindern, ist es möglich, die Wahrscheinlichkeit erheblich zu verringern, indem die beteiligten Risikofaktoren verstanden und eliminiert werden.
SIDS ist seit langem eine tragische und mysteriöse Krankheit, da jegliche bekannte Ursache für den plötzlichen Kindstod völlig fehlt. Das Syndrom wurde mit Ursachen wie Vitamin-C-Mangel, Innenohrschäden und Anämie in Verbindung gebracht. Der stärkste Beweis für eine zugrunde liegende Ursache von SIDS stammt aus einer Studie an Babys, die auf diese Weise starben. Die Studie verglich die Gehirne von Säuglingen, die an SIDS starben, und Säuglingen, die an anderen Ursachen starben.
Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass Babys, die an SIDS sterben, eine Anomalie aufweisen, die verhindert, dass das Gehirn Signale empfängt, wenn der Körper an Sauerstoffmangel leidet. Das Gehirn von Babys, die an einem Kindstod sterben, verwendet Serotonin nicht richtig, eine Gehirnchemikalie, die Atmung und Schlaf sowie Stimmung und Körpertemperatur reguliert. Aufgrund dieser Anomalie ist das Risiko eines Babys, erstickt zu werden, erhöht, wenn es Risikofaktoren für das Kindstodsyndrom ausgesetzt ist.
Der Kohlendioxidspiegel im Blut kann aus vielen Gründen während des Schlafs ansteigen. Die normale Reaktion für eine Person in diesem Fall ist einfach aufzuwachen und die Position zu ändern, um die Atmung zu erleichtern. Dies ist für die meisten Menschen eine automatische Reaktion. Bei Säuglingen, die an Kindstod sterben, ist dieser Reflex jedoch beeinträchtigt.
Es ist weder möglich, das SIDS-Risiko vollständig auszuschließen, noch lässt sich feststellen, ob ein Baby durch einen Serotonin-Defekt gefährdet ist. Dies bedeutet, dass es wichtig ist, die Risikofaktoren für alle Babys zu minimieren, insbesondere für diejenigen unter einem Jahr. Es gibt mehrere einfache Möglichkeiten, das Risiko von Kindstod zu minimieren.
Eine der einfachsten und effektivsten Möglichkeiten, das Risiko zu verringern, besteht darin, sicherzustellen, dass ein Baby immer auf dem Rücken und nicht auf der Seite oder dem Bauch schläft. Diese Schlafposition sorgt dafür, dass die Atemwege des Babys offen bleiben und verhindert, dass das Bettzeug Mund und Nase des Babys bedeckt. Eine feste, trockene und saubere Matratze ist am besten, ohne Risse im Futter oder Durchhängen, die die Atemwege beeinträchtigen könnten. Decken und Laken sollten fest über das Baby gelegt werden, damit sie sich nicht lösen und sein Gesicht bedecken. Darüber hinaus schlagen Experten vor, dass ein Baby immer in seinem eigenen Bett schlafen sollte, anstatt mit einem Erwachsenen zu schlafen, insbesondere wenn der Erwachsene einen schweren Schläfer hat.
Das SIDS-Risiko wird auch verringert, wenn eine Frau nicht raucht, und die Exposition gegenüber Passivrauchen während der Schwangerschaft wird begrenzt. Darüber hinaus wird das Risiko verringert, wenn die Exposition des Babys gegenüber Passivrauch minimiert wird. Einige Studien deuten darauf hin, dass Stillen die Risiken verringert, und es wurde auch vorgeschlagen, dass die Verwendung eines Schnullers zum Schlafen die Möglichkeit eines plötzlichen Kindstodes verringert.